El concepte de coordenades geogràfiques és una versió més específica del terme coordenada que es pot aplicar o utilitzar en molt diverses situacions o casos. Les coordenades geogràfiques són aquelles que serveixen particularment a la ciència de la geografia i que permeten ubicar o localitzar amb gran precisió diversos espais sobre la superfície del planeta Terra. Les coordenades geogràfiques es poden tornar més o menys específiques i exactes d'acord amb les necessitats d'aquell que estudia aquest tipus de coneixements.
Les coordenades geogràfiques es componen principalment de dos eixos: els paral·lels i els meridians. Mentre els paral·lels són aquells que mesuren la latitud nord o sud, és a dir, que es projecten de manera horitzontal sobre el total de la superfície del globus terraqui, els meridians són tots els que s'estableixen de forma vertical sobre aquesta mateixa superfície, mesurant així la longitud est o oest. Combinant ambdós elements, podem fàcilment traçar una xarxa de línies que es creuen i que tenen una numeració específica de manera de poder ubicar específicament cada espai de la Terra.
A mesura que la imatge que posseïm sobre la Terra s'acosta i es torna més exacta, també augmenta l'exactitud de les coordenades. En termes globals, els paral·lels més importants són l'Equador (aquell que travessa la Terra a la meitat dividint-la en dos hemisferis, nord i sud) i els Tròpics de Càncer i de Capricorn (un a cada hemisferi). Després, el meridià de Greenwich creua verticalment a la Terra dividint-la en dues meitats o hemisferis iguals, est i oest. Tot i això, aquests grans paral·lels i meridians estan acompanyats per milers d'altres línies que es veuen a més proximitat de la imatge i que aporten dades molt exactes sobre la locació d'un element o territori.
Cadascuna d'aquestes línies rep un nombre en graus que s'estableix a partir de la distància que pot tenir des de l'Equador (comptant que sigui un paral·lel) o de la distància que pot tenir des del meridià de Greenwich (si és un meridià) . Així, la combinació de totes dues dades es converteix en la coordenada d'un lloc, per exemple una ciutat que posseeix aquesta ubicació d'acord amb la conjunció del paral·lel i el meridià corresponent.
