Es designa amb el terme de Karate aquella art marcial d'autodefensa japonesa que es troba basada en cops secs realitzats amb la vora la mà, els colzes o els peus.
L'origen d'aquesta pràctica de tipus esportiva es remunta al segle passat, més precisament a l'any 1922, quan el Ministeri d'Educació Japonès va dur a terme la primera exhibició d'atletisme en què es va desplegar la pràctica esmentada com una gran novetat. Mentrestant, l'any 1949 amb la pràctica molt més establerta i coneguda es fundaria l'Associació Japonesa de Karate.
Si bé resulta difícil identificar un únic tipus de Karate, atès que des del seu origen han aparegut diverses interpretacions i escoles, tots els tipus haguts i per haver-hi, a grans trets, proposen les qüestions tècniques següents: cops de puny, puntades de peu, més, coordinació de força, respiració, equilibri, postura, correcte gir de maluc i moviment de les extremitats.
Per a la pràctica d'aquest art marcial resulta condició sense equanom la utilització d'una vestimenta especial que consisteix en un uniforme que està compost per una jaqueta, pantalons i un cinturó o faixa. Tant la jaqueta com els pantalons són de color blanc, en canvi, el que sí que variarà són els colors dels cinturons, estant els mateixos estretament vinculats a la categoria o grau que es va aconseguint a través de la pràctica sistemàtica del mateix. Els cinturons són set i es comença amb el de color blanc que distingirà els principiants i aquest seguiran, en ordre d'importància, el groc, taronja, verd, blau, marró i negre, que és el màxim color a assolir per qui practica l'esport i vol consagrar-se a dalt de tot. Però una vegada aconseguit el cinturó negre, el karateka, tal com s'anomena qui practica karate, seguirà augmentant progressivament la seva categoria en graus, anomenats danes i existeix fins al desè donen.
Però el Karate no es redueix únicament a postures, moviments o cops, és a dir, a la qüestió estrictament tècnica, sinó que aquest es troba motivat per principis i objectius altruistes com a ésser: rectitud, coratge, bondat, despreniment, sinceritat, honor, modèstia, lleialtat, autodomini, generositat, paciència, imparcialitat, integritat, entre els més destacats.