La Acetilcolina és una molècula que es produeix a les neurones i que és necessària perquè es pugui transmetre l'impuls nerviós tant a nivell del sistema nerviós central com perifèric. Constitueix un dels neurotransmissors més importants, sent el principal neurotransmissor de l'anomenat sistema colinèrgic.
Efectes de l'acetilcolina al sistema nerviós central
L'acetilcolina és alliberada per una gran quantitat de neurones en el sistema nerviós central, especialment en les que estan relacionades amb funcions com el despertar, mantenir la vigília i l'atenció, així com en els processos relacionats amb la capacitat de percebre les diferents sensacions i prendre decisions en funció de les mateixes.
Un altre paper important de l'acetilcolina al sistema nerviós central és que es troba involucrada en l'assoliment del son tipus REM, l'aprenentatge i la plasticitat del sistema nerviós.
Efectes de l'acetilcolina al sistema nerviós perifèric
Al sistema nerviós perifèric, l'acetilcolina és el neurotransmissor responsable que es pugui dur a terme l'activitat muscular.
Els nervis que arriben als músculs alliberen acetilcolina a la unió neuromuscular, una vegada que aquesta molècula s'uneix al receptor és capaç d'activar uns canals que es troben a la membrana de les cèl·lules musculars que porten a l'entrada de sodi a la cèl·lula , això origina una sèrie de canvis químics que activen els filaments del múscul perquè llisquin els uns sobre els altres produint-se així la contracció muscular i per tant el moviment.
Efectes de l'acetilcolina sobre el sistema nerviós autònom
L'acetilcolina és necessària per a l'activitat del sistema nerviós parasimpàtic, que és contrari al simpàtic. En aquest sentit, l'acetilcolina es relaciona amb els processos de metabolisme, digestió, disminuir la freqüència cardíaca, la freqüència respiratòria i la pressió arterial, augmenta el peristaltisme i la secreció salival i intestinal, incrementa la producció d'orina, estimula la defecació i es relaciona amb l'aparició de símptomes digestius com els còlics, les nàusees i els vòmits.
Efectes dels medicaments sobre l'acetilcolina
A la pràctica mèdica diària és habitual fer servir medicaments que afecten l'activitat de l'acetilcolina bé sigui estimulant-la o inhibint-la.
Fàrmacs colinèrgics. Són aquells que estimulen l'acció de l'acetilcolina, són utilitzats per al tractament de malalties com la miastènia, el glaucoma i durant la fase final de l'anestèsia a les cirurgies.
Fàrmacs anticolinèrgics. Per contra, disminueixen els efectes producte de l'acció de l'acetilcolina, això resulta de gran utilitat en el tractament dels trastorns digestius com còlics, nàusees i vòmits per la seva acció antiespasmòdica, igualment són utilitzats en el tractament de crisis asmàtiques i hiperreactivitat bronquial.
