El procés conegut com a pluja d'idees (o també popular en anglès com brainstorming) és un procés didàctic i pràctic mitjançant el qual s'intenta generar creativitat mental respecte d'un tema. Tal com ho diu el seu nom, la pluja d'idees suposa pensar ràpidament i de manera espontània en idees, conceptes o paraules que es puguin relacionar amb un tema prèviament definit i que, aleshores, puguin servir a diferents fins. El procés de pluja d'idees és avui dia molt utilitzat en espais com ara reunions laborals, a classes, en debats, etc.
La noció de pluja d'idees parteix del fet d'ampliar la participació, democratitzar-la, a tots els presents a l'espai on la reunió o l'esdeveniment es duu a terme. Això és així perquè es considera que moltes ments, amb les seves particularitats, contribueixen millor a la generació d'idees i de possibles projectes que una de sola. La pluja d'idees comença llavors amb la definició d'un tema o potser també amb l'establiment d'un problema o conflicte a resoldre. Després es convida que els membres o els presentin proposin idees, conceptes, possibles solucions, maneres d'actuar respecte d'aquest tema o conflicte plantejat. És per això molt menys estructurat i rígid que altres tècniques de planejament conegudes.
És important perquè la pluja d'idees funcioni correctament donar un temps més o menys determinat al moment de participació oberta a tothom i després passar a una segona etapa en què aquests conceptes han de ser polits, ordenats, classificats i, si cal, eliminats de la llista. El procés de depuració pot ser realitzat per un professional o conegut sobre el tema a treballar (per exemple, el professor a classe) però en alguns casos pot ser completat per la mateixa quantitat de persones que hi va participar abans.
