Es designa amb el terme de recerca científica la cerca intencionada de coneixements o solucions a problemes que poden ser de caràcter cultural o científic.
Però també pot ser que l'objecte de la investigació no se circumscrigui a aquests camps sinó a la tecnologia, aleshores, se l'anomenarà investigació tecnològica, la qual farà servir el coneixement científic però aplicat al desenvolupament de tecnologies toves o dures.
Bàsicament, la investigació consisteix a seguir un procés, que serà sistemàtic, perquè a partir de la formulació d'una hipòtesi o del plantejament d'un objectiu de treball, es recolliran una sèrie de dades d'acord amb un pla prèviament establert, els quals, després d'haver estat analitzats i interpretats podran modificar o afegir nous coneixements als ja existents.
Així mateix, haurà d'observar organització com una condició sense equanom, és a dir, tots els integrants d'un equip de recerca hauran de saber tot el que han de fer mentre duri el procés de recerca, aplicant les mateixes definicions i criteris a tots els participants i resoldre'ls manera idèntica dubtes o imprevistos que apareguin en el transcurs de la tasca. Per complir aquest pas essencial s'haurà d'escriure un protocol abans del començament de la investigació on s'establiran tots els detalls o contingències relacionats a l'estudi en qüestió.
I finalment, l'objectivitat haurà de ser una altra de les condicions essencials durant el procés, perquè les conclusions que vagin apareixent a la cerca no poden estar mai basades en impressions de tipus subjectiu, sinó en fets que han estat mesurats i observats, intentant evitar qualsevol tipus dinterpretació personal o prejudici que qualsevol participant de lequip de recerca pugui tenir o plantejar.
Entre les principals activitats d'una investigació científica hi ha: mesurar fenòmens, comparar els resultats obtinguts, interpretar resultats en funció dels coneixements actuals que es tenen sobre un tema, atenent les variables que podrien haver influït en el resultat obtingut, fer enquestes, comparacions i determinar o resoldre qüestions en funció dels resultats obtinguts.
Hi ha diversos tipus de recerca segons els propòsits que es vulguin complir: bàsica, aplicada, de camp, experimental, projectiva i històrica.
