Quan parlem de tipus o taxa de canvi estem referint-nos a la comparació entre dues monedes d'acord amb els valors de l'economia mundial. Per exemple, quan posem en relació de correspondència una determinada quantitat de dòlars amb la nostra moneda local, com ara pesos argentins, pessetes, lliures, etcètera.
Hi ha dos tipus de canvi a la pràctica: el nominal i el real. El canvi nominal és la relació directa que hi ha entre la moneda d‟un país amb la de l‟altre. Per cas, per anar al banc a canviar els nostres diners per un país que volem visitar oa la inversa.
El canvi real és el que distingeix la relació entre els béns i els serveis d'un país pels d'un altre, considerant-ne l'impacte en l'economia d'un individu o societat.
També hi ha diferents sistemes de canvi, entesos com el conjunt de regles que configuren el comportament del Banc central i del mercat. En un sistema, el de tipus de canvi fix, és el banc central qui determina quin és el canvi que regeix una economia. A l'altre, tipus de canvi flexible o flotant, això està lliurat al joc d'oferta i demanda del mercat de valors.
Altres conceptes fan referència a situacions particulars de l'economia, com el tipus de canvi espot, que té relació amb les transaccions que tenen lloc al comptat o en forma corrent. O bé, el tipus de canvi futur o forward, que indica el preu d‟una divisa en operacions presents però amb data de liquidació en el futur.
Per causa d'un mercat mundial en permanent fluïdesa i evolució, el tipus de canvi també es troba en moviment constant i per això s'utilitzen sistemes de conversió instantània, per exemple, a la web, per tenir un paràmetre el més precís possible en tot moment de quant val una moneda respecte d'altres.
