La paraula prevaricació designa aquell delicte perpetrat pels funcionaris públics que consisteix a faltar als deures i obligacions inherents a càrrec seu, amb la plena consciència d'això, o en el seu defecte per ignorància o negligència que de cap manera pot ser excusada. Cal destacar que al concepte també se'l designa com prevaricat.
Per exemple, quan un jutge o qualsevol altre funcionari públic dicten una sentència o resolen una qüestió determinada de manera injusta i no corresponent, i encara més, ho fan sabent que aquesta decisió no és la que s'hauria de fer en aquest cas, es tractarà d'una prevaricació. Passa el mateix quan un funcionari com pot ser el ministre d'una nació pren una decisió inadequada i que acaba afectant els béns de l'estat, també es parlarà de prevaricat.
Els jutges tenen el deure d'aplicar el dret conforme, mentre, quan això no passa, és a dir, s'allunyen de l'aplicació satisfactòria d'un dret incorrerà en el delicte penal que ens ocupa que és el de prevaricació.
És a dir, la prevaricació és una claríssima falta als deures de funcionari públic, que s'assumeix ia la qual es compromet després d'assumir el càrrec que correspongui i es tracta també d'un abús d'autoritat.
Per allò exposat és que aquest comportament és castigat a instàncies del dret penal de les nacions quan es comprova que algú hi ha incorregut. Les penes per comissió d'aquest delicte variaran depenent de la legislació en qüestió, encara que pot consistir de multes, inhabilitació de per vida per exercir un càrrec i presó efectiva.
Aleshores, perquè hi hagi prevaricació qui comet la falta ha d'exercir un càrrec públic, tal com indiquem, ser jutge de la nació, ministre, o exercir qualsevol altre càrrec executiu o legislatiu i per descomptat estar actiu en l'exercici de l'activitat esmentada. I una cosa importantíssima és que la resolució inadequada i injusta que aquesta presa ho ha de ser a consciència, és a dir, ha de mediar el dol.
