La literatura d'avantguarda és aquell corpus de textos sorgits sota les premisses que el moviment avantguardista va ostentar a les primeres dècades del segle XX. Bàsicament, els criteris pels quals es van guiar les avantguardes implicaven un rebuig a les normes estètiques establertes mentre que propugnaven per l'experimentació i la recerca que l'art reflecteixi els canvis que s'entreveien tant en l'àmbit social com en l'específicament cultural. Des d'aquesta perspectiva, és correcte afirmar que els trets fonamentals d'aquestes literatures eren tenir un caràcter de gran innovació i orientar-se a tòpics que no només no eren tradicionalment considerats estètics, sinó que ratllaven allò decadent.
Aquesta obsessió amb tòpics poc desenvolupats en el passat es pot explicar si s'observa el context en què van sorgir aquestes expressions literàries. Durant les primeres dècades del segle XX el món va patir un dels processos de canvi més vertiginosos de la història. En primer lloc, ja es vivia un clima de certa convulsió com a conseqüència de l'herència de la revolució industrial. En segon lloc, es produeixen successos que van afectar tothom tant des d'allò polític com des d'allò social. La primera guerra mundial, la revolució russa, la crisi econòmica dels anys 30, van ser fets extremadament difícils d'afrontar i amb impressions enormes.
Les experiències més rellevants de la literatura avantguardista són: el surrealisme, que imbuït de les aportacions de Freud buscava plasmar els ecos de l'inconscient mitjançant la paraula fent ús d'una escriptura automàtica; el expressionisme, que buscava expressar l'emotivitat interior sobre una descripció imparcial de l'exterior; i finalment, el ultraisme, que va ser una reacció al modernisme i que intentava revitalitzar el paper de la metàfora i eliminar les rimes.
Més enllà d'haver escrit un capítol a la història de la literatura, la veritat és que cap d'aquests moviments no va poder superar allò conjuntural i projectar-se en el temps, encara que és innegable la seva influència.
