Es designa amb el terme de manifest aquella declaració de principis i intencions que un individu realitza i que pot ser tant de naturalesa política com artística.
Políticament parlant ja instàncies d'una democràcia parlamentària, un manifest serà aquella declaració de principis i intencions que un partit polític durà a terme per no només delinear i adonar de la direcció estratègica que prendrà el partit, sinó també per traçar els primers esbossos del seu partit eventual legislació, en cas de ser elegit a les eleccions que es desenvolupin.
Generalment, aquelles propostes, polítiques, iniciatives, que figurin en el manifest d'un partit polític que ja ha guanyat les eleccions, gaudiran d'una consideració molt superior a qualsevol altra mesura de govern que s'hi pugui introduir, ostentant tanta legitimitat que farà que la legislatura ja de per si mateix les consideri.
D'altra banda, per a l'art, un manifest sol estar relacionat amb allò que es coneix com a avantguardes i estrictament se'n dirà així a l'expressió reivindicativa que simbolitza la voluntat d'estil d'un grup d'artistes o d'un nou moviment artístic.
El manifest artístic pot assumir les formes següents: la d'escrit que es publica, la d'una obra d'art que es considera simbolitza, representa i resumeix allò que un moviment d'art determinat proposa i promou. Per exemple. l'obra d'art coneguda com Les Demoiselles d'Avignon de Picasso és un autèntic manifest per al moviment cubista.
