Es coneix amb el terme etimologia a la disciplina que s'ocupa de l'origen de les paraules, la seva incorporació a l'idioma, les fonts i si la seva forma i el seu significat han estat modificats.
En aquells casos en què l'idioma data de moltíssims segles enrere, els estudiosos i experts en etimologia poden deduir i conèixer els significats originaris d'algunes paraules, així com també si han patit alguna modificació a través dels anys. Perquè és clar, així com comentem moltes vegades que el món i els seus habitants avancen i canvien pel que fa a usos i costums, modes, entre altres qüestions, les paraules que utilitzen també van canviant i mutant, quedant algunes pràcticament obsoletes. Per exemple, en alguns països hispanoparlants, com és el cas de l'Argentina, es feia servir, fa unes dècades enrere, la paraula audició per referir-se a aquells programes de ràdio o en el seu defecte de televisió, però, la mateixa ha estat reemplaçada per la més moderna programes (de ràdio o televisió) i és clar, quan algú pronuncia la “vella” audició, els més joves, generalment, no comprenen l'ús que se li dóna i per descomptat la persona que la fa servir deixarà en evidència els seus anys.
I així com alguns termes van quedant obsolets n'hi ha d'altres que pel seu recurrent ús aconsegueixen que se'ls inclogui per exemple al Diccionari de la Reial Acadèmia Espanyola.
D'altra banda, l'etimologia també s'ocupa d'advertir aquells casos en què un determinat idioma accepta i pren prestat algunes paraules que pertanyen a altres idiomes o lèxics i que després es convertiran en pròpies, perdent-se, a causa de l'ús regular i corrent que reben, aquest origen estranger. Per exemple, l'idioma espanyol ha sabut prendre prestat de l'anglès els termes còctel, líder i gol, del francès, el jardí, el souvenir, l'hotel, el garatge, l'italià, la màscara i la pissarra, entre d'altres.
Mentrestant, a l'etimologia no només se li deu el coneixement de l'origen de l'idioma castellà, com una llengua neolatina derivada del llatí que van introduir i van fer servir els romans cap a l'any 206 A.C., sinó que a més a més l'etimologia permet ampliar el vocabulari i millorar l'escriptura per no cometre errors dortografia.
