El concepte de frigorífic l'utilitzem en el nostre idioma amb diversos sentits, en tant, cal esmentar que en tots ells disposa d'una estreta associació amb el concepte de fred. Quan alguna cosa està freda o freda serà així perquè disposa d'una temperatura molt baixa en relació al que es considera normal.
Aleshores, un frigorífic pot ser un lloc específic que té la missió de produir fred per així conservar de manera conforme aliments o productes que necessiten exclusivament de fred per mantenir-se frescos i aptes per al seu consum, tal és el cas de per exemple la gelatera o nevera de casa on ingressem aliments i begudes que necessiten del fred per estar freds o conservar-ne la frescor.
Sense cap dubte, el frigorífic o gelatera o nevera, com també se'n diu a les diverses parts de parla hispana, és l'electrodomèstic més usat i rellevant a les llars perquè sense ell seria impossible refredar les begudes i per altra banda conservar els aliments de consum quotidià i que sí o sí que requereixen el fred d'aquest aparell per mantenir-se al llarg del temps.
Generalment, els frigorífics que utilitzem a casa solen disposar de dos compartiments, un principal i en el qual es manté un fred d'entre 2 i 6 graus, i un altre que generalment s'ubica a la part superior, anomenat popularment com a freezer, i al que el fred pot ser de diversos graus sota zero. Aquí els aliments i begudes es congelen.
I també s'anomena frigorífic aquella instal·lació industrial en la qual es duu a terme el processament i l'emmagatzematge de productes que disposen d'un origen animal, tal és el cas de carns, pollastres, ous, entre d'altres, o vegetal, i que com a tals són comercialitzats.
Ambdós productes, carn animal una vegada mort l'animal, i vegetals, són peribles i llavors per evitar que es facin malbé necessiten sí o sí del fred. El fet de mantenir-los en un clima refrigerat adequat permetrà no només que no es desaprofitin sinó també té un amplíssim avantatge econòmic ja que els productes estaran disponibles per a la seva comercialització durant molt més temps gràcies al fet que el fred els conserva.
