La paraula pobre és un terme d'ús estès en el nostre idioma i presenta diverses referències depenent de la situació en què ho apliquem.
Quan un individu no disposa del que es considera com a necessari per subsistir i desenvolupar-se, o si no, el que disposa no li arriba per viure dignament perquè el seu salari és molt baix o es troba aturat, és considerat en el pla social com a pobre i per tant viurà en una situació de pobresa. Aquesta implica una forma de vida que es decanta per l'absència de recursos econòmics a l'hora de satisfer les necessitats bàsiques com a ésser: l'aliment, l'habitatge, la instrucció i l'assistència en salut, entre les essencials.
D'altra banda, la paraula pobra la solem fer servir per indicar que alguna cosa es caracteritza per l'escassetat que presenta. La festa va estar realment pobra de beguda, no van aconseguir les ampolles de xampany.
També, el terme és àmpliament usat per indicar que alguna cosa presenta un molt escàs valor o presència. La presentació que Joan va fer davant els gerents de l'empresa va ser tan pobra que van decidir no donar viabilitat al projecte.
Mentrestant, en el llenguatge col·loquial, solem fer servir la paraula pobra quan volem compadir-nos d'algú per alguna situació que ho afecta negativament i que llavors ho fa molt infeliç i dissortat. Pobre Maria, no para de plorar Joan des que la va abandonar quan estaven a punt de casar-se.
Així mateix, hi ha algunes frases populars que contenen la paraula pobra com a ésser: pobre de mi, que la vam emprar quan volem expressar com ens vam desagraciar que ens sentim a causa d'una cosa que ens va sortir malament o que no va passar directament; i pobre de tu, és una expressió que utilitzem com a amenaça concreta contra algú per anticipar-li que li passarà alguna cosa dolenta si no fa el que li diem o si no deixa de fer allò que ens molesta.
Entre els sinònims més utilitzats d'aquest terme ens trobem amb el de indigent, que justament designa aquella persona que no reuneix els mitjans suficients per viure. Mentrestant, ric és l'oposat de pobre, perquè, al contrari, disposa d'un excés de recursos que li permeten satisfer les necessitats i dur una vida de luxes.
