Un conflicte és una situació que implica un problema, una dificultat i pot suscitar posteriors enfrontaments, generalment, entre dues parts o poden ser més també, els interessos, valors i pensaments dels quals observen posicions absolutament dissímils i contraposades.
Aleshores, aquest conflicte pot provocar l'intercanvi d'opinions entre dues persones que sostenen interessos contraposats i poden passar tres coses, que quedi aquí en aquesta discussió o evolucionar cap a una solució o en el pitjor dels casos provocar una lluita armada, cosa que ja hem vist i molt a l'últim temps, principalment, entre països que no aconsegueixen posar límit als seus conflictes d'antany.
El conflicte pot ser individual, amb un mateix, per exemple, se'ns presenta l'oportunitat de canviar de feina per un altre que ens ofereix una millor remuneració, però a la nostra feina actual ens sentim còmodes, coneixem la gent, el nostre cap, sabem com manejar-nos, com qui diu nedem com peix a l'aigua allà i el fet de pensar-nos en una situació que requereix un nou començament malgrat els beneficis econòmics, sens dubte, ens generarà una situació interna de conflicte d'haver de decidir-nos entre dues situacions que es contraposen.
Però també pot ser social el conflicte, quan procedeix de la pròpia estructura social. Partim de la base que ningú és igual a ningú i que tots els individus som éssers irrepetibles que tenim els nostres propis interessos i caràcters els quals segurament diferiran entre si, aleshores, partint d'això mateix és que la convivència social serà espectadora d'una bona quantitat de conflictes.
Els desacords, les desigualtats econòmiques, els reclams per abús d'autoritat poden ser alguns dels factors desencadenants d'importants conflictes dins d'una societat. Els qui se n'ocupen, tant per explicar-lo com per proveir-ne una solució ja sigui a través de la via de la integració o la coacció, són les teories del conflicte social, àmpliament difoses en el camp de la sociologia.
