El terme de zero designa aquell nombre cardinal que representa una quantitat nul·la, és a dir, el zero és el signe numèric que ostenta un valor nul justament.
El signe amb el qual se'l representa al món occidental és el 0, encara que, és important assenyalar que a partir del segle XX, amb l'adveniment de la informàtica i per evitar confusions amb el símbol de la lletra o, també és possible que ens trobem amb el mateix símbol 0 però travessat per una barra en format diagonal /.
Més enllà d'aquest valor nul que li toca representar, amb aquest es poden efectuar diverses operacions algebraiques, com ara suma, resta, multiplicació, entre d'altres, en tant, i precisament per expressar un valor nul podrà donar pas a expressions indeterminades en alguns casos.
Així, quan el zero apareix a la suma serà un element neutre, és a dir, sumat a qualsevol número, per exemple 39: 39 + 0, el resultat serà 39.
Mentrestant, a la multiplicació, a qualsevol nombre que se'l multipliqui pel zero donarà com a resultat el zero. 40 * 0 = 0.
Val a destacar que el zero integra com a element el conjunt ordenat dels nombres enters, ubicant-se abans del número 1 i després del -1; i també alguns matemàtics sostenen i ho consideren part dels nombres naturals.
A través de diversos documents d'índole matemàtica i astronòmica que l'avalen, se sap que el zero va estar present a la cultura de civilitzacions com la babilònica, l'egípcia i la grega, entre d'altres, fins i tot, s'utilitzaven símbols específics per expressar-ho, tal és el cas del antic Egipte que va emprar el signe nfr per indicar-ho quan era necessari.
No obstant això seria recent al segle III A.C., a Babilònia, que el zero, com el coneixem, faria la seva aparició estel·lar.
I pel que fa al continent americà, seria la civilització precolombina Maya la primera a emprar el zero per aquestes lares del planeta.
En tant, els romans no farien servir el zero com tantes cultures sinó que en comptes de números van utilitzar lletres de l'alfabet.
Val a dir que també hi ha molts investigadors que els atribueixen als hindús l'invent del zero.
