El vocable cursi és un terme que s'utilitza en l'idioma castellà de manera informal o com a part del llumfard per fer referència a una actitud exageradament demostrativa que ja passa els límits del que és normalment acceptat per la societat. A més, la paraula cursi també pot fer referència a aquelles expressions, maneres d'actuar o de comportar-se que pretenen tenir certa elegància o estil però que no fan que quedar en més evidència per ser artificials o antinaturals.
Es desconeix amb certesa, com passa amb la majoria de les paraules que formen el llenguatge col·loquial d'un idioma, quin és l'origen de la paraula cursi encara que hi ha algunes versions. Una parla d'una família italiana cognomada Sicour (el que llegit al revés donaria cursi) que pretenien desesperadament demostrar un status social que no posseïen i per tant queien en evidència davant d'aquelles persones que naturalment accedien als cercles més refinats de la societat. No obstant això, aquesta teoria no està comprovada i, de tota manera, no acabaria d'explicar totes les accepcions que aquest terme té avui dia.
Quan parlem que alguna cosa o algú és cursi estem volent dir que fa servir expressions, frases, paraules o mostres d'afecte molt trillades, gastades i excessivament demostratives, tant que a aquells que ho presencien sol fer-los vergonya. En aquest sentit, la idea que algú pugui ser cursi té a veure òbviament amb paràmetres socials molt subjectius, ja que la consideració de cursileria varia de persona en persona.
Usualment, la cursileria és menys acceptada en homes que en dones perquè es creu que socialment l'home ha de mostrar sempre una actitud més dura, reticent a les mostres d'afecte i de tendresa mentre que això a la dona se li permet més o no és vist tan ridículament. Per això, inversament al que s'ha cregut la idea de cursi o de cursileria s'aplica més als homes que a les dones ja que no sorprèn tant ni genera rebuig.
