Convenir vol dir acordar alguna cosa. Dues persones o més prenen una decisió després d'un debat. Han arribat a un acord conjunt i decideixen què faran. I aquesta decisió concreta és el que han convingut.
Les activitats humanes depenen de reglaments i normes que són les pautes que regeixen una activitat (un reglament esportiu, per posar un exemple). Els organismes que regulen les activitats han d'optar per aquelles regles o convencions més adequades per als fins que pretenen assolir.
Quan un grup professional es reuneix per compartir els seus coneixements, es fa una convenció; que habitualment engloba treballadors d'un mateix gremi o professió.
Convenció també s'utilitza en un dels debats més clàssics de la filosofia ( naturalesa davant convenció, també anomenat naturalesa davant cultura ). La idea del debat consisteix a delimitar quines coses són pròpies d'allò natural i quines pertanyen a allò convencional, és a dir, a allò acordat pels homes. Un exemple concret de la polèmica entre els partidaris del convencionalisme i el naturalisme seria la valoració de la família. Els convencionalistes consideren que és una estructura variable i cada cultura té el model familiar. Els naturalistes afirmen el contrari: la família és una forma d'organització universal i això n'evidencia el caràcter natural. Aquest debat filosòfic es pot aplicar en altres circumstàncies: les lleis, la conducta, etc.
Les persones s'han de posar d'acord perquè comparteixen informació. Antigament hi havia molts sistemes de mesura (pams, colzes, passos...). Cada poble feia servir el seu sistema i no era fàcil canviar de l'un a l'altre, necessitant algun tipus de conversió. Per aquest motiu es va crear el metre, la unitat de mesura convencional per a la majoria de la humanitat.
Les noves convencions són difícils d'incorporar perquè cada grup o sector defensa els seus costums. És el que passa a Gran Bretanya: hi ha partidaris de renunciar a la seva moneda (la lliura esterlina) i utilitzar la moneda d'Unió Europea (l'euro) i, de manera contrària, hi ha partidaris de mantenir la lliura, un símbol de la seva identitat nacional .
En les relacions socials hi ha regles no escrites sobre el que és correcte i incorrecte; són normes de convivència. Si hi ha un gran nombre de regles i costums socials i aquestes resulten incòmodes, es parla de manera despectiva del convencionalisme, és a dir, un excés d'obligacions.
