El sistema múscul esquelètic està format per l'esquelet i els teixits tous que s'hi uneixen, aquests últims inclouen els músculs, els tendons i els lligaments.
Els Lligaments són estructures conformades per teixit fibrós, principalment col·lagen, que tenen forma de bandes i es fixen als ossos pels seus extrems i són necessaris per donar estabilitat a les diverses articulacions. Per aquesta raó es troben ubicats a totes les articulacions.
Es diferencien dels tendons en el fet que els lligaments uneixen els ossos entre si, mentre que els tendons són la part terminal del múscul que li permet unir-se a l'os.
També s'anomenen lligaments a les bandes que forma la membrana que recobreix la cavitat abdominal coneguda com a peritoneu i que tenen com a funció estabilitzar el fetge i l'estómac en mantenir-los units al múscul diafragma ia la paret de l'abdomen.
Lesions dels lligaments
El tipus de lesió més comú que pot afectar un lligament és el seu estirament brusc durant un traumatisme o moviment inapropiat la qual cosa és conegut comunament com esquinç.
Els esquinços poden ser de diversos graus d'acord amb la seva gravetat, podent anar des d'una simple elongació o estirament fins a la seva ruptura parcial o total, en aquests darrers casos l'articulació perd la seva estabilitat per la qual cosa s'ha de dur a terme un tractament quirúrgic que consistirà en reparar el lligament.
Una altra lesió que pot passar a nivell articular i que involucra els lligaments són les luxacions, en aquest cas l'estirament dels lligaments fa que els ossos se “surtin” de si lloc. Això és més comú a nivell de l'espatlla, el genoll i el maluc, en general ha de ser tractat amb cirurgia.
Lligaments més vulnerables
Si bé qualsevol lligament és susceptible de lesionar-se, alguns són el blanc més freqüent de les lesions per l'alta mobilitat de les articulacions en què intervenen, tal és el cas de:
Lligaments creuats del genoll. Es tracta de dos lligaments amb forma de cordó que es troben dins de l'articulació del genoll i que uneixen el fèmur amb la tíbia; són dos, el lligament creuat anterior i el lligament creuat posterior. Són molt importants ja que són necessaris per donar estabilitat a aquesta articulació, el lligament creuat anterior és el que es lesiona amb més freqüència durant caigudes, traumatismes bruscs o amb la pràctica d'esports com el futbol.
Lligaments del turmell. El turmell és una articulació complexa que està formada per tres articulacions alhora, però allà hi ha dos lligaments importants que són els lligaments laterals intern i extern que solen estirar-se en dur a terme la inversió o eversió brusca del peu durant una caiguda com passa en caminar amb sabates de taló alt, en esports com el bàsquet, atletisme, futbol, gimnàstica o al ballet.
