La ruta és un camí, via o carretera que uneix diferents llocs geogràfics i que permet a les persones desplaçar-se d'un lloc a l'altre, especialment mitjançant automòbils, encara que també és recurrent la presència en aquestes d'òmnibus.
En tant que a propòsit d'això, l'esmentada és la principal qüestió que diferenciarà una ruta d'un camí, ja que aquestes es troben especialment condicionades perquè transiti el transport vehicular: asfaltades, amb senyalitzacions especials, àrees de serveis per a satisfer algunes necessitats bàsiques en els trajectes llargs, entre d'altres qüestions. En països com l'Argentina i l'Uruguai és popular l'ús del terme ruta per referir-se a aquest tipus de vies, en canvi, a Espanya, preval l'ús del terme carretera per anomenar-les.
Quan una ruta ingressa a una zona urbana, a una ciutat, per exemple, passa a ser carrer, aleshores, la velocitat permesa serà molt menor que la que s'avala a la ruta sense rodalies a poblacions. Generalment, se'ls dóna un nom de carrer, per exemple Hipòlit Irigoyen, encara que la gent sol anomenar-les amb el nom de la ruta encara que es tracti d'un tram que es troba a la ciutat. El xoc es va produir a la ruta 197 i Avinguda Constituents.
El bon estat de les rutes, és a dir, el paviment, la il·luminació i la neteja pot córrer a compte i càrrec de l'Estat en qüestió o en defecte d'haver estat lliurat en concessió a una empresa la qual a través del cobrament del peatge als automobilistes que hi transiten, reuneix els recursos per al seu manteniment, a més de clar realitzar el seu propi negoci.
D'altra banda, el terme ruta també es fa servir amb recurrència per donar compte de la direcció que es prendrà per aconseguir tal o quin objectiu a la vida.
També es dirà ruta al itinerari que s'hagi planejat per a un viatge. D'acord al nostre full de ruta primer serem a Venècia i després a Roma.
Així mateix, en l'àmbit de la informàtica ens trobem amb una referència per a la paraula ruta, ja que d'aquesta manera es designen els fitxers o directoris dins d'un sistema de fitxers, la ruta ens dirà la ubicació exacta del fitxer mitjançant una cadena de caràcters.
Per la seva banda, una ruta denllaços serà el conjunt de punts que faciliten la unió de dos punts extrems.
