Una cèl·lula és la mínima unitat de matèria viva que és capaç de tenir totes les funcions perquè un organisme pugui sobreviure. Tots els éssers vius estan formats per cèl·lules i les seves formes, mides i funcions poden ser molt diferents. Tot i això, totes tenen en comú la presència de la membrana cel·lular, el citoplasma i el material genètic.
Característiques generals de les cèl·lules vegetals
Les cèl·lules vegetals pertanyen a la família de les cèl·lules eucariotes i tenen una sèrie d'estructures iguals a les cèl·lules animals: la presència d'un nucli que conté l'ADN o la informació genètica i, a més, el citoplasma envoltat per la membrana nuclear. D'altra banda, hi ha les organel·les, que són estructures internes que estan envoltades per membranes.
Tot i això, les cèl·lules vegetals presenten algunes peculiaritats úniques. En aquest sentit, a la paret cel·lular hi ha un component especial, la cel·lulosa, cosa que aporta fermesa a la cèl·lula vegetal. Per sota de la paret cel·lular hi ha la membrana citoplasmàtica, que serveix com a element protector de la cèl·lula i està composta majoritàriament de lípids.
A les cèl·lules vegetals apareixen també els cloroplasts, que són estructures encarregades de la fotosíntesi, és a dir, el procés biològic pel qual s'utilitza l'energia lumínica perquè les plantes puguin generar energia química (els cloroplasts tenen un pigment, la clorofil·la, que és l'encarregada de la fotosíntesi).
Una altra estructura de la cèl·lula vegetal és la vacuola, que conté aigua i altres líquids. Els mitocondris participen en els processos de respiració cel·lular per obtenir energia i els ribosomes intervenen en la síntesi o generació de proteïnes i, per darrers, cal esmentar el reticle endoplàstic i l'aparell de Golgi. Aquesta és lestructura general de qualsevol cèl·lula vegetal.
Teixit vegetal
Quan és un conjunt o conglomerat de cèl·lules vegetals, es parla de teixit vegetal. A les plantes les diferents modalitats de teixits es diferencien per la forma de les seves cèl·lules, per la seva ubicació i per les funcions que compleixen. El teixit meristemàtic s'encarrega del creixement de les plantes i de la formació de fulles i branques. Els teixits epidèrmics se situen a la part superficial de la planta i les seves cèl·lules tenen funcions de protecció i defensa.
El teixit parènquima s'ocupa de l'emmagatzematge de les substàncies nutritives (per exemple, els midons i els sucres) i els dipòsits de clorofil·la i aigua. En síntesi, cadascun dels teixits té una funció que pot ser protectora, conductora o encarregada del creixement de la planta.
La disciplina que estudia les cèl·lules i els teixits de les plantes és la histologia vegetal. Aquesta àrea del coneixement va començar a desenvolupar-se al segle XVll amb l'aparició dels primers microscopis.
Fotos: Fotolia - GraphicsRF / Bank
