El nom d'abast s'aplica a aquells objectes de divers material i forma que tenen com a objectiu principal servir de receptacle per guardar o mantenir protegida certa quantitat de diners o estalvis. En general, les alcancías guarden una quantitat petita de diners composta majoritàriament per monedes o bitllets de baix valor. Les alcancías són un dels objectes més preuats pels nens ja que estan fetes especialment perquè ells puguin apreciar la importància de cuidar i valorar els estalvis lliurats pels pares.
Mentre que en l'actualitat les alcancías poden tenir diferents formes, mides i estils, en la majoria dels casos les mateixes tenen la forma de petits tripijocs al llom dels quals s'ubica una ranura per on introduir les monedes o bitllets a estalviar. En estar aquests receptacles només oberts per aquesta ranura per la qual es poden introduir diners però no treure'ls, la gràcia de l'abast és que per recuperar els estalvis aquesta ha de ser destruïda. D'aquesta manera, només quan se sap què fer amb la plata, i quan es compta amb una quantitat important se'n procedeix a trencar l'alcances ja que aquesta no podrà tornar a armar-se una vegada trets els diners.
Les alcancías són especialment dissenyades per a nens i adolescents que reben una mensualitat o una petita suma de diners. Així, els pares els ensenyen la importància de guardar i estalviar els diners per poder utilitzar-los en un futur quan aquests siguin més abundants, fruit de l'esforç i de la paciència.
Les alcancías estan fetes normalment de ceràmica per la qual cosa són força delicades. Tot i això, actualment es poden trobar també de llauna, de plàstic i d'altres materials. En el cas dels dissenys i models tradicionals de porquets de porcellana, moltes vegades la guardiola en si es pot convertir en un objecte de col·lecció.
