Els platihelmints són un tipus de cucs que es caracteritzen per presentar un cos pla no segmentat, és a dir, sense vèrtebres, i per això és que se'ls coneix també com a cucs plans. Majorment es desenvolupen com paràsits, és a dir, parasitant en altres animals. Altres característiques distintives són la seva hermafroditisme, l'absència tant d'aparell respiratori com circulatori i que solen trobar-se en aigües dolces, encara que també és plausible de trobar-los a terra però de característiques humides.
Cal destacar a més que algunes espècies ni tan sols disposen d'aparell digestiu ni d'anus, el tub digestiu és el que s'encarrega de les funcions digestives i de la distribució dels nutrients que reben.
Entre els tipus més coneguts destaquen la tènia i dol. Es calcula que els platihelmints comprenen unes vint mil espècies.
En no disposar del que s'anomena apèndixs locomotors, els platihelmints es poden mobilitzar a través de les vibracions que produeix el seu epiteli ciliat.
Als platihelmints se'ls distingeix en quatre classes: turbelaris (aquest tipus realitza una vida lliure, és carnívor i per alimentar-se cavan fins a trobar el menjar), monògens (aquesta variant es troba en peixos i amfibis), cestodes i trematodes (aquests dos es caracteritzen especialment perquè solen viure com a paràsits d'alguns mamífers incloent-hi l'home). Els darrers tres es caracteritzen a més per no presentar cap.
Els cestodes, per la seva banda, són els que habitualment habiten en l'home; la tènia o cuc solitari el tipus més habitual. La forma més comuna a partir de la qual l'home els ingressa al cos és per la ingesta d'aliments que disposen d'ous de tènia, com ara fruites, verdures i carn mal cuita.
Hi ha símptomes molt característics que permeten advertir la presència de la tènia a l'ésser humà com a ésser: nàusees, disminució de pes, son, dolors gastrointestinals, absència de gana i molt nerviosisme.
Ara bé, davant les greus conseqüències per a la salut que la tenia pot desencadenar com la ceguesa, lesions cerebrals i convulsions, caldrà la consulta immediata amb un professional mèdic amb prou feines se sentin els símptomes esmentats.
Mentrestant, la millor manera de prevenir-los és netejar adequadament els aliments i en el cas de la carn ingerir-la ben cuita.
També, la paraula platihelmint s'utilitza per referir-se a tot allò vinculat o propi de l'espècie platelmint.
