La paraula laic s'empra per adonar de allò no eclesiàstic, que no té ordres clericals.
Allò que no revesteix de vinculació amb l'església o les religions i el creient que pot desenvolupar la seva fe però no està obligat a complir les obligacions sacerdotals
Generalment, el terme s'empra per designar aquell fidel de l´Església Catòlica que no és membre del clergat, és a dir, el laic és un cristià que exerceix la seva missió religiosa fora de l'ambient clerical, està batejat, però no ha rebut el sagrament de l'ordre sacerdotal i per cas pot dur a terme una existència en la qual pot desenvolupar accions i activitats que estan prohibides als sacerdots, tal és el cas de casar-se, tenir fills, o sigui, formar una família, i per cas, no respectar rigorosament el celibat.
Ara bé, amb aquestes llibertats d'acció, de totes maneres, el laic pot desenvolupar efectivament una acció evangelitzadora i participar activament de la religió que inspira la seva fe, com és el cas d'assistir a missa, de participar en activitats d'evangelització, entre d'altres .
D'altra banda, el terme sol emprar-se sovint quan es vol referir a qualsevol institució o organització totalment independent de l'organització religiosa.
Educació laica: aquell ensenyament que no té relació amb cap religió perquè justament es proposa que tots sense distincions de creences hi puguin accedir
Així és que quan el terme s'aplica vinculat a l'ensenyament o l'educació implica aquell ensenyament que prescindeix de la instrucció religiosa. “Amb la meva germana assistim a un col·legi laic.”
L'educació laica és una classe d'educació que s'ofereix formalment des de l'estat o des d'un àmbit privat i que es caracteritza per no estar sustentada amb cap doctrina religiosa.
La missió és equiparar les possibilitats d'accés a l'educació i al coneixement sense que hi hagi una distinció o discriminació en matèria de creences religioses, és a dir, l'educació laica prescindeix de la fe religiosa que ostenten els seus alumnes, jueus, catòlics, musulmans , evangelistes, quedant tals creences fora i no exerceixen ingerència en l'aprenentatge.
L'educació d'aquest tipus s'adreça a tota la població més enllà de les creences que hi ha a les societats.
Ara bé, aquesta prescindència de la religió no implica contrariar els valors religiosos sinó que decideix mantenir-se'n al marge i s'enfoca específicament a l'ensenyament sense que intervinguin les interpretacions religioses.
Laïcisme: moviment sorgit a instàncies de la Revolució Francesa i que proposa la llibertat de consciència i la separació d'estat religió
Està inspirada en el corrent laïcista que garanteix la llibertat de consciència sense la imposició de valors morals o normes que sostenen les diverses religions.
Per la seva banda, el laïcisme, és el terme que designa a la ideologia o moviment polític que promou i defensa l'organització social independent de les ordres religioses.
Cal destacar que el concepte d'estat laic va sorgir com a conseqüència de la separació entre les institucions estatals i aquelles que pertanyen a l'església, i més precisament l'hem d'ubicar en temps de la Revolució Francesa, l'any 1789, quan l'estat laic s'enfronta a estat confessional vigent, lliscant fortes crítiques al sistema dorganització social i polític daquells anys.
Els estats laics van començar a proliferar al món a partir d'aquest moment frontissa de la història i es caracteritzen per no sostenir oficialment cap creença religiosa, per exemple l'Uruguai és un estat laic.
Per als laïcistes, tal com s'anomena els individus que són partidaris i defensen la proposta del laïcisme, l'ordre social ha de dependre de la llibertat de consciència i de cap manera de la imposició de valors o normes morals que estiguin vinculades a una religió, encara que, malgrat aquesta situació, els laïcistes no condemnen el fet que hi hagi els valors religiosos.
Per a l'Església Catòlica, el concepte de laic va adquirir rellevància a partir del Concili Vaticà II, celebrat l'any 1959, on es va reconèixer oficialment la vocació religiosa del laic a partir de la santificació de les seves obligacions com a cristià. És a dir, el laic, encara que no és un clergue, pot exercir l'evangelització i desenvolupar tasques quotidianes d'acord amb la proposta de Jesús.
