La ductilitat és una propietat molt freqüent de trobar en alguns materials com ara aliatges metàl·lics o material asfàltic, perquè alguns d'ells en ser sotmesos de força són capaços de deformar-se però no de trencar-se. Mitjançant aquesta acció és possible aconseguir filferros o fils de metall.
Els àtoms que componen els metalls estan disposats d'una manera tal que fa que puguin lliscar els uns sobre els altres i per tant és que es poden estirar sense trencar-se.
Si bé no és impossible que un material dúctil es pugui trencar per arribar a aquest moment, ha d'haver suportat grans deformacions abans.
Ara bé, val indicar que no és correcte parlar indistintament de dúctil i tou, atès que la ductilitat esdevé únicament quan el material suporta una acció forta i es deforma i no es trenca.
Els materials dúctils són emprats en infinitat de situacions com a conseqüència de justament aquesta condició, destacant-se: la fabricació de plàstics.
Pel que fa a l'ús d'aquests materials, sempre patiran deformacions abans de fallir-se definitivament. Els materials fràgils es trenquen sense avís previ mentre que els dúctils patiran abans de la deformació.
Cal destacar-se, que a aquells materials que disposen de tal propietat se'ls coneix popularment com a dúctils. Mentrestant, als materials que es troben a la sendera oposada, és a dir, que no són dúctils, se'ls anomena fràgils, sent la propietat que els domina la fragilitat que fa que justament es trenquin amb gran facilitat.
A la ductilitat de qualsevol material se la pot valorar de manera indirecta a partir de la resiliència. La resiliència d'un material és l'energia de deformació que hi és present i que podrà ser recuperada d'un cos deformat un cop interrompuda la força que és la que ocasiona la seva deformació.
D'altra banda, en el llenguatge col·loquial, també li atribuïm una referència a la paraula que justament està associada a la seva referència originària i és per referir aquella persona que es caracteritza per la tova del seu caràcter i per demostrar-se sempre conforme.
