La latitud és la distància que hi ha des d'un punt de la superfície terrestre a l'equador, comptada pels graus del meridià. Aquesta es mesura en graus, entre 0° i 90° i pot ser representada a través de dues maneres: indicant a quin hemisferi pertany la coordenada, o si no afegint valors, positius quan es tracta del nord i negatius quan es tracta del sud .
Aleshores, les coordenades geogràfiques, latitud, longitud, són les que en comptes definitius fan possible la localització d'un lloc dins de la superfície terrestre. Els paral·lels i els meridians són línies imaginàries o invisibles que es tracen sobre la superfície terrestre per tal d'ajudar i facilitar aquesta ubicació. D'aquests en sorgeixen les coordenades i els punts de creuament que són els que ens permeten ubicar aquest lloc requerit.
El paral·lel 0° és l'Equador i per ell és que es pot determinar la latitud. Si el punt a ubicar està per sobre de l'Equador es parlarà de latitud Nord i si en defecte d'això està per sota parlarem de Latitud Sud.
Aquesta localització de coordenades resulta ser fonamental a instàncies de la navegació marítima, especialment, arribat el cas d'haver de trobar naus perdudes o immerses en algun tipus de complicació a alta mar.
Mentrestant, l'Equador és una línia imaginària, inexistent, traçada de manera perpendicular a l'eix rotatori de la terra que la divideix en dues parts iguals, hemisferi nord i hemisferi sud. Per la seva banda, els paral·lels són línies horitzontals que es tracen en el mateix sentit a l'Equador i aquests, en assignar-los graus en relació amb la seva distància amb l'Equador, es convertiran en coordenades de latitud.
A més, la latitud és una qüestió que té una incidència directa en la determinació dels climes de cada zona. Entre l'Equador i els tròpics el clima és més càlid i es va fent més fred a mesura que ens allunyem de l'Equador i estem més a prop dels Pols Nord i Sud.
D'altra banda, a instàncies de l'Astronomia, la latitud serà la distància, comptada en graus, que hi ha des de l'Eclíptica a qualsevol punt considerat a l'esfera celeste cap a un dels pols.
També es designa amb el terme de latitud tota l'extensió d'un país o territori.
