Si bé el terme observar sempre implicarà i referirà l'extrema posada d'atenció d'un individu sobre alguna qüestió, d'acord amb el context en què se'l faci servir podrà referir diverses qüestions o situacions.
Per exemple, en un context mèdic, quan un professional mèdic d'una determinada especialitat està abocat a la tasca de examinar atentament l'evolució de la malaltia o quadre que presenta un pacient, en el llenguatge corrent a aquesta activitat que desplega el metge se l'anomena observar.
D'altra banda quan es vol adonar que una norma o ordre impartida per una autoritat ha de ser complerta sí o sí, se sol utilitzar el terme observar. Per exemple, a les normes d'una empresa s'estableix que el personal ha d'arribar d'hora a un horari fixat, mentre que un empleat una, dues, tres i fins a quatre vegades incorre en arribades tardes, aleshores, el cap o superior immediat us demanarà que si us plau observeu les normes que parlen de les assistències i arribades tardes.
També, quan alguna cosa o algú es miren amb molta atenció i deteniment per alguna qüestió, ja sigui pel desig que provoquen o bé perquè s'està complint la missió de fer un seguiment sobre aquesta persona o cosa, se sol fer servir el terme observar per descriure aquesta activitat.
Així mateix, quan per altra banda la intenció és dir-li a l'altre que ens hem adonat d'una cosa diferent o diferent en la seva acció o aparença física se sol fer servir la següent expressió: he observat que estàs més prima o bé, observo que t'has tallat el cabell.
De tot el que esmentem més amunt es desprèn que observar és veure alguna cosa o algú, però a més també suposa una activitat més àmplia al simple fet de veure o contemplar alguna cosa, perquè observar és una cosa així com el pas inicial i primer de qualsevol procés o activitat mental. És a dir, si estic estudiant alguna qüestió, l'activitat d'observar resultarà un fet fonamental a l'hora de comprendre i de mantenir aquest coneixement a la meva ment, perquè observar, l'observació, resulta un pas fonamental a l'hora del coneixement i dins del procés daprenentatge.
