Quan parlem de simulacre estem fent referència a aquells actes que es basen en la simulació d'una situació real ja sigui per recrear-la i reveure el que ha passat o ja sigui per prevenir-les i saber com actuar-hi. Normalment, el terme simulacre fa referència a les accions preventives que es poden dur a terme en diferents institucions o que poden desenvolupar diversos organismes com els bombers, la policia, els serveis de salut projectant-se així davant la possibilitat de situacions d'emergència que requereixen una gran organització i logística prèvia. Els simulacres poden ser esdeveniments que inclouen moltes persones, fins i tot persones no professionals, com també reduir-se a la participació només d'aquests professionals.
La paraula simulacre significa en general imitació o simulació d'alguna cosa, copiar una mica de manera determinada. La simulació és una actitud que qualsevol persona pot prendre en diferents situacions per calmar determinats interessos, podent ser en alguns casos positiva i en altres no tant, ja que suposa certa falta a la veritat. La simulació és, per exemple, el que fan els artistes com els actors i actrius que comporten un paper de ficció i busquen fer creure el seu públic (a través de diferents mètodes) que per una estona són aquesta persona o aquest individu fictici.
El simulacre és en la majoria dels casos, entès com el que es fa quan s'organitza un esdeveniment determinat en què les diverses institucions i organismes d'una regió actuen per solucionar una emergència. Els simulacres se solen fer per mesurar qüestions com ara el temps dorganització que es requereix, els mètodes més adequats per obtenir els millors resultats en menys temps, la posada en marxa dun sistema articulat de comunicació entre les diferents parts, etc. Els simulacres són comuns a escoles i en altres edificis públics així com també en grans edificis, en sistemes de transport urbà, etc.
