Es coneix com a circ a l'espectacle artístic, generalment itinerant, és a dir, que es va movent de ple i amb tota la seva estructura per diversos pobles i ciutats per exemple, en què, ensinistradors, animals, pallassos, acròbates, mags i altres artistes realitzen els seus respectius números en els quals mostren al públic les seves habilitats. L'acròbata que fa demostracions d'equilibri en una soga, en un trapezi, el pallasso que fa moneries, es disfressa, explica acudits per divertir els nois de l'audiència, els ensinistradors d'elefants que mostren com fan que aquests aixequin una pota o es parin en dos i els mags que presenten els seus principals trucs de màgia, entre d'altres.
Si bé a l'hora de pensar en un circ el primer que ve a la nostra ment és aquesta idea d'itinerant i la presència d'animals, els darrers anys i com a conseqüència d'una banda de les noves propostes d'entreteniment més impersonals i plenes d'elements tecnològics que atrauen molt més els nois d'avui dia i de l'altra, pel triomf que van aconseguir les comandes, reclams i denúncies d'aquelles associacions i persones que no estaven d'acord amb la presència d'animals i el tracte de sotmetiment que a molts dels circs se'ls propinava a aquests, és que actualment, el circ, ostenta la seva tradicional importància, però va perdre aquest caràcter d'itinerant i la presència d'animals, que va saber ser abans una de les màximes atraccions als pobles.
Mentrestant, la majoria de les activitats corporals que es realitzen en un circ com ser malabarisme, contorsionisme i acrobàcia, són molt més antigues i van precedir el naixement per se del circ, ja que a la majoria dels pobles de l'antiguitat eren activitats que es practicaven gairebé amb quotidianitat tant per homes com per dones.
Però si busquem els orígens del circ els trobarem a l'antiga Roma, ja que els romans van ser els primers a anomenar amb el terme de circ les activitats d'entreteniment, esbarjo o espectacles públics, com ser les curses de cavalls o carros i els cruels duels entre animals i homes que tradicionalment es feien als circs i que tenien la forma d'un paral·lelogram prolongat, de forma arrodonida en un dels seus extrems i circumdat al seu voltant per grades perquè se senten els espectadors.
En l'actualitat i com bé vam exposar al començament d'aquesta ressenya, el circ ha canviat en alguns aspectes les propostes que oferia, és a dir, segueix sent la seva principal funció l'entreteniment del públic, però la visual que s'aconsegueix a través de la combinació d'elements com ésser llums, sons i efectes especials ha guanyat terreny respecte de qüestions com ésser la inclusió d'animals, que gairebé ni existeixen avui dia. Una expressió fidel d'això que els dic és el Cirque Du Soleil.
