El capitalisme és el nom amb el qual s'anomena el règim econòmic que està basat en el predomini del capital, com a element fonamental de la producció i el responsable de la creació de riquesa, i en què l'estat amb prou feines té participació. Al capitalisme, la producció de capital en forma de diners o riqueses és el principal objectiu.
La propietat privada és la propietària dels mitjans de producció. Participació escassa de l'estat
Al capitalisme els mitjans de producció i de distribució són de propietat privada i tenen un objectiu concret de lucre, mentrestant, la decisió d'oferta, de demanda, els preus, la distribució i les inversions no les defineix el govern de torn sinó que és el mateix mercat el que fa aquesta definició.
Els guanys són només dels propietaris dels mitjans de producció
Els guanys, per la seva banda, es distribueixen entre els propietaris dels mitjans de producció i una part els inverteixen a l'empresa i en el pagament de salaris als treballadors. Per descomptat que els treballadors no tenen cap ingerència en les utilitats que s'obtenen, sent aquesta una de les grans banderes que històricament va aixecar el comunisme en la seva lluita cara a cara contra el capitalisme.
Hem de dir que des del segle XVIII el capitalisme s'imposa com a règim socioeconòmic al món sencer.
Els actors que intervenen per al seu funcionament conforme
El funcionament del capitalisme demana la presència de diversos actors per poder funcionar conforme, entre ells hem d'assenyalar els mitjans socials i tecnològics que són essencials per garantir el consum i atresorar capital; a l'ocupador o amo dels mitjans de producció; els empleats que a canvi d'un salari venen la feina als amos; i els consumidors, que són aquells que consumeixen allò que es produeix per satisfer dedeus o necessitats. Aquest mecanisme oliat és el que permet la mantenció d'aquest sistema i la continuació de la producció de riqueses.
La desigualtat social, una de les principals crítiques contra el capitalisme
Ara bé, hem de dir que així com té molts adeptes, el capitalisme disposa de molts detractors, especialment perquè sostenen que el capitalisme és el sistema de lleis econòmiques que regeix el món actualment i que es basa en l'existència de certs elements que permeten l'accés a importants guanys a una part de la població, però que sumin en profunds nivells de pobresa a la major part.
Origen i història
El naixement o desenvolupament inicial del capitalisme pot ser ubicat històricament en el moment en què els estats feudals van començar a caure i les ciutats europees (principalment les italianes) van començar a estimular el recurs al comerç com a principal activitat econòmica (a partir dels segles XV i XVI).
Aquesta situació va permetre el sorgiment d'un nou grup social, la burgesia (o aquells que vivien als burgs o ciutats), que va començar a basar el seu poder en el seu propi treball i en els marges de guanys que aquest li deixava, en comptes d' drets divins o ancestralment establerts com solia succeir amb la noblesa o la reialesa. Els historiadors i economistes divideixen la història del capitalisme en tres grans períodes o etapes: la del capitalisme mercantil (segles XV a XVIII), la del capitalisme industrial (segles XVIII i XIX) i la del capitalisme financer (segles XX i XXI).
Sistema que privilegia el mercat i limita la ingerència de l'estat
El capitalisme s'estableix sobre l'existència d'un sistema de mercats i capitals que limita la ingerència als estats i que, d'acord amb les teories liberals, s'ha de manejar per si sol, és a dir, pel flux de capitals mateix entre una regió del planeta i una altra. Si bé aquesta noció de lliure mercat es relaciona amb la llibertat de negociar i generar riqueses, també implica un marc regulador força feble i altament caòtic en situacions de crisi (que són periòdiques i, en general, molt fortes).
Bondats del sistema i més crítiques
En l'aspecte social, el capitalisme ha estat entès pels seus defensors més fidels com el primer sistema socioeconòmic que dóna plena llibertat a l'individu per triomfar d'acord amb les seves possibilitats i no amb privilegis establerts ancestralment. Tot i això, aquells que critiquen aquest sistema de propietats privades, consum exagerat i béns guanys, sostenen que el capitalisme no és més que una altra forma més d'explotació (aquesta vegada vetllada), ja que implica que perquè alguns obtinguin guanys en abundància, altres han de ser explotats, dominats i oprimits en tots els aspectes de la seva vida.
Desigualtat econòmica i dany ambiental
Avui dia, el sistema capitalista és el que realment mou la major part de les activitats mundials i els seus efectes negatius es fan visibles no sols a nivell social, sinó també a nivell cultural i ecològic.
La desigualtat econòmica que existeix a moltes societats d'avui és sempre atribuïda al capitalisme i als seus efectes
Ara bé, si bé és un fet que en molts casos pot incidir, també hi ha responsabilitats directes de l'estat, per la inacció o les males polítiques en la generació d'aquesta desigualtat social.
Però no només en el pla social se li adjudiquen tremendes catàstrofes, també se li atribueix al capitalisme una gran responsabilitat en matèria de dany ambiental ja que en aquest afany per créixer i produir de manera constant és impossible que en algun moment s'acabin per esgotar els recursos que no es poden renovar.
