Un escàner o escàner és un dispositiu tecnològic que s'encarrega d'obtenir imatges, senyals o informació de tota mena d'objectes.
Se'n diu scanner al dispositiu d'entrada que permet digitalitzar imatges, dades, senyals i altres tipus d'informació amb el propòsit de llegir-la i fer-ne ús per a diverses finalitats.
Un dels més coneguts és el escàner dordinador o ordinador, el qual es fa servir per digitalitzar imatges i dades a partir de papers, llibres, fotografies, diapositives i tot tipus d'objectes. Amb un funcionament similar al d'una fotocopiadora, l'escàner s'ocupa de "llegir" aquella informació visible a l'objecte per tal d'introduir-la a un sistema informàtic per utilitzar-lo posteriorment. Per exemple, digitalitzeu fotografies fetes amb dispositius analògics per modificar-les amb programes d'edició d'imatges.
També hi ha escàners 3D que s'utilitzen per obtenir imatges d'objectes tridimensionals.
El escàner o scanner de codi de barres també és molt conegut i popular. S'utilitza sobretot en comerços, supermercats i altres negocis i serveix per registrar l'adquisició d'un producte determinat, revelant-ne el preu i les característiques en un ordinador disponible al venedor. Típicament, l'escàner llegeix un codi de barres present al producte, el qual us proporciona de la informació requerida. Un cop llegit el codi, l'escàner produeix un so per confirmar que la lectura ha estat correcta.
Altres escàners són presents a la medicina i s'utilitzen per obtenir imatges anatòmiques a partir d'aparells com la TAC o la TEP.
També hi ha molts altres escàners més sofisticats. Per exemple, aquells que es fan servir per raons de seguretat. En un aeroport o duana, per exemple, un scanner permet detectar metalls o explosius a l'equipatge de cada passatger, produint una imatge aproximada del contingut d'una valisa. Un altre cas és el de la informació o continguts protegits que requereixen una identificació biomètrica de la persona autoritzada per accedir-hi. En aquests casos, l'escàner de l'iris de l'ull, la retina o les empremtes dactilars permet reconèixer la identitat de l'ingressant.
