El embornal és una obertura o conducte que existeix a sòls i que permet el desguàs d'aigua natural que prové normalment de la pluja o d'un altre tipus de corrent d'aigua com rius o rierols. Formalment la geologia els anomena dolines, que són depressions geològiques força habituals en els terrenys que va generar la meteorització.
Cal destacar que els embornals es conformen normalment en superfícies on preval la pedra calcària, menjant-se de poc a terra i transformant-se en una mena de cova subterrània. La força i la pròpia capacitat de l'aigua és la que genera que el terra es desgasti i es generi aquesta cova que parlàvem.
L'aparença física dels embornals és circular, sent la seva profunditat força oscil·lant i les parets disposen d'una pronunciada inclinació.
Molts rius que passen per sota del terra alimenten els seus cabals a través de l'aigua que circula pels embornals.
Lamentablement aquests conductes d'aigua són usats per llançar les deixalles que els éssers humans generen, afectant clar està molt seriosament la salut del medi ambient. Perquè en descarregar els embornals en rius subterranis, totes les escombraries que reben també es trasllada a aquests cabals d'aigua, difonent-se encara més la contaminació de les aigües.
El tema de la contaminació ambiental és un dels grans problemes d'aquest segle perquè clara i directament afecta la salut de les persones i, a més, perquè genera desequilibris greus als ecosistemes.
Aleshores, una de les principals tasques per revertir aquesta situació és mantenir els embornals nets, no usant-los com a ratlles d'escombraries aptes per rebre deixalles. Aquesta no és la seva funció ni de bon tros.
Un altre tema que genera disfuncions amb els embornals és el segellat que moltes vegades se'ls realitza per poder construir-hi. La principal i la gran conseqüència d'aquesta acció són les inundacions. En tapar-se l'embornal s'afecta directament al desguàs natural que aquests proposen i llavors l'aigua de pluja que no troba lloc on descarregar-se acaba acumulant-se i es generen les inundacions tan temudes.
