El terme cínic és emprat recurrentment per referir la mostra de cinisme que realitza una persona, o el grau d'aquest que l'individu en qüestió presenta com a tret sortint de la seva persona. Quan es diu que tal o qual és un cínic és perquè presenta una tendència evident a no creure en la bondat i la sinceritat de la resta dels éssers humans, és a dir, l'actitud de tipus cínica està estretament vinculada al sarcasme, la ironia i la burla.
Mentre, per cinisme s'entén a la manca de prudència, l'obscenitat impúdica i la manca de vergonya que té algú a l'hora d'haver de mentir o defensar accions que a primera vista resulten més que condemnables; el cinisme del dirigent de l'oposició és realment indignant, després de la investigació que prova sense cap dubte la seva incursió en la corrupció, va manifestar que ho va fer per garantir la governabilitat de la Nació!
Mentrestant, l'altre dels usos que presenta el terme és per designar qui formava part, era membre, de l'Escola Cínica, la qual difonia una doctrina certament popular que es va desenvolupar fa moltíssims segles enrere a la Grècia antiga.
L'esmentada escola va ser conformada per ex deixebles del filòsof Sòcrates, aproximadament a mitjans del segle IV A.C.
Aquesta denominació va sorgir més que res perquè calçava com a anell el dit per qualificar despectivament la manera de viure que aquests ostentaven, perquè bàsicament la principal diferenciació que marcaven aquests era el menyspreu que manifestaven cap als béns materials i les riqueses.
Diògens de Sinope i Antístenes van ser els seus dos màxims representants, aquest darrer és reconegut com el seu fundador i Sinope com un dels millors alumnes. Per a aquests, la civilització representava un autèntic mal per al desenvolupament correcte de l'home, per la qual cosa recomanaven la vida amistosa a prop de la natura per contrarestar-la. La saviesa i la llibertat de l'esperit són els màxims aliats que el cinisme sostenia ajudarien l'home a trobar la felicitat, mentre que les coses materials eren realment realment menyspreables. La repulsió per aquestes era tan gran que fins i tot evitaven el plaer en qualsevol de les seves manifestacions per no convertir-se en esclaus d'aquest. Els gossos, per la senzillesa que manifestaven, eren el model que cal seguir per aquesta escola.
Amb el temps, el concepte va anar transformant-se fins a la concepció que prima avui dia i que esmentéssim al començament de l'article.
