El terme departament, d'una banda, fa referència a la unitat d'habitatge que pot estar composta per una o més habitacions i que forma part d'un tot més global que es coneix com a edifici de departaments i que s'ha convertit en el lloc més elegit per viure des que entrem en la modernitat, no només perquè aquestes construccions solen estar congregades a les grans ciutats o metròpolis, permetent-los a molts estar a prop dels seus treballs i d'aquells llocs d'esbarjo com pot ser un shopping, un cinema, un restaurant, evitant els congestionaments tan desagradables de trànsit o tediosos viatges, sinó que a més resulten ser una alternativa d'estalvi perquè en aquest cas els serveis comuns com ser de llum, neteja, etc. es comparteixen amb la resta de les unitats.
També sol utilitzar-se la paraula departament per fer referència a la forma més comuna de subdivisió administrativa de les províncies d'un país, per exemple, els països llatinoamericans són els que més la utilitzen. Argentina, Bolívia, Colòmbia, Xile, Guatemala, Paraguai, Perú, Uruguai, entre altres, es troben subdividits en aquests.
En departaments també se sol dividir administrativament una empresa. Per això resulta molt comú quan visitem o mateix si treballem en una empresa veure que hi ha diferents departaments que s'encarreguen de situacions puntuals com ser el departament d'administració, de màrqueting, de recursos humans, comercial, de sistemes, entre els més tradicionals.
Mentrestant, els Estats Units i Suïssa, són els únics països que utilitzen el concepte de departament com a sinònim de ministeris. D'aquesta manera ja saben que quan es diu el Departament d'Estat nord-americà s'estan referint a un dels ministeris en què està dividit el govern d'un país.
D'aquesta darrera accepció del terme departament, se'n desprèn que és un concepte que sol aplicar-se per guanyar pel que fa a organització d'una empresa o país, tals els casos que citem.
