Un batiscaf és aquella embarcació submergible, capaç de suportar grans pressions d'aigua i que es fa servir a l'hora de l'exploració de les profunditats del mar o de l'oceà.
És a dir, es tracta de petits submarins tripulats que disposen de propulsió autònoma i que permeten l'arribada cap a regions recòndides i profundes de l'aigua, generalment, a instàncies de fins científiques o militars.
En la majoria dels casos, els batiscafs disposen d'un notable equipament tecnològic, tal és el cas de càmeres especialment capacitades per funcionar en les condicions a què està exposada l'embarcació i que permetran registrar, mesurar i fins i tot rescatar objectes que es trobin al fons marí, com ésser: restes de vaixells i submarins que es trobin enfonsats.
Mentrestant, el batiscaf es troba compost per una cabina símil a la qual posseeix una batisfera suspesa sota un dipòsit que conté un líquid, més lleuger que l'aigua, normalment, benzina, mentrestant, la propulsió és generada a partir d'uns motors que són alimentats per una bateria elèctrica.
Aquest tipus d'embarcació va ser creada per Auguste Piccard al segle passat i la primera immersió sense tripulants i amb pilot automàtic va ser efectuada al arxipèlag de Cap Verd l'any 1948, podent assolir una profunditat de 1.080 m. Uns anys després, l'any 1953, després de la realització de proves i millores en el disseny inicial, Piccard i la seva tripulació van aconseguir trencar la marca i van baixar uns 3.150 m. amb el nou batiscaf anomenat Trieste. Amb el pas dels anys, es van anar ampliant els avenços i per descomptat la distància de descens va créixer considerablement.
