L'ésser humà no es troba normalment aïllat, sinó que viu en societat. En conseqüència, compartim tota mena de vivències amb els altres. D'aquesta manera, certs problemes afecten amplis sectors de la població i, d'alguna manera, tota la població en conjunt. Aquest tipus de problemes són etiquetats com a problemes socials.
Seria impossible fer-ne un llistat, però una mostra significativa podria ser la següent: la desocupació, el racisme, l'assetjament laboral i escolar, les diferents formes de discriminació, la corrupció, la contaminació del medi ambient o la violència domèstica.
Consideracions generals sobre el concepte de problema social
La situació personal d'algú pot tenir dues dimensions: una de individual i una altra de col·lectiva. Així, si un jove no troba feina quan finalitza els seus estudis el seu problema l'afecta a ell, però alhora aquest problema és representatiu del que passa a molts altres joves. En aquest sentit, certes situacions individuals tenen un significat col·lectiu o social.
A cada moment històric hi ha un tipus de problemes socials. Així, els problemes derivats de la globalització són exclusius del present. Tot i així, certes realitats s'han mantingut al llarg de la història i tenen una dimensió atemporal (sempre hi ha hagut un grau de pobresa en alguns sectors, unes dosis de xenofòbia o l'exclusió d'alguns col·lectius per diversos motius).
Seria incorrecte entendre que un problema és social perquè afecta un nombre elevat de persones. De fet, des del punt de vista purament numèric certs problemes són minoritaris (per exemple, l'assetjament escolar), però la seva baixa incidència estadística no vol dir que no sigui una situació problemàtica i preocupant per al conjunt de la societat.
L'etiqueta de problema social depèn de l'escala de valors de cada individu
Imaginem que un individu és aficionat a les baralles de gossos. Per ell o ella, la seva afició li resulta divertida i estimulant. En canvi, una altra persona pot considerar que aquesta afició és un símptoma dun problema social, el maltractament als animals. Aquest simple exemple pretén il·lustrar una idea: alguna cosa adquireix el rang de problema social quan és valorat des d'una perspectiva moral que es projecta més enllà del que és individual.
La valoració ètica de cadascú s'orienta cap al conjunt de la societat per diversos motius:
1) tots tenim un criteri sobre el que és bo i dolent,
2) vivim en societat i
3) en major o menor mesura, lésser humà sent empatia pels problemes aliens.
Fotos: Fotolia - Tatyana Gladskih / Africa Studio
