El terme drenatge es fa servir amb recurrència en tres contextos diferents.
A Medicina, s'anomena drenatge al procediment a través del qual s'extreuen líquids i altres substàncies que secreten les ferides o algun dels òrgans del cos. Però també, en aquest mateix context, el terme és usat per referir-se a aquells elements que permeten dur a terme el procediment descrit, com ser tubs, gases.
Mentrestant, en un altre àmbit, la Geologia, s'anomena drenatge a aquell mètode que s'utilitza amb l'objectiu de realitzar la dessecació d'un determinat terreny mitjançant l'ús de conductes subterranis. Aleshores, una xarxa de drenatge, tal com s'anomena la tècnica, consisteix en aquell transport superficial, com ara llacs, rius, que alimentaran amb la pluja o amb la neu una vegada fosa i llavors permeabilitzarà aquelles capes superiors d'un terreny, constituint més després rierols.
I per altra banda, a instàncies de l'urbanisme i de l'enginyeria, un drenatge serà una xarxa de canonades interconnectades entre si a través de les quals s'efectuarà la corresponent evacuació dels líquids pluvials o de qualsevol altre tipus.
En aquest sentit podrem trobar-nos amb dos tipus: el drenatge pluvial (trasllada l'aigua de pluja perquè aquesta pugui ser reutilitzada i una cosa fonamental: evitar que les ciutats s'inundin) i el drenatge sanitari (condueix les deixalles líquides de les cases cap a plantes depuradores que s'ocuparan de completar el cicle hidrològic, fent-los a aquests líquids un tractament perquè després d'aquesta fase siguin abocats novament en una llera d'aigua.
