Un compte és l'element bàsic i fonamental de qualsevol comptabilitat, ja sigui la d'una empresa, negoci, o la personal de cada individu, constituint-se a més en el principal registre on s'anoten els augments i disminucions que pot patir algun valor, concepte actiu, passiu o capital comptable com a resultat de les operacions que va realitzant l'empresa, negoci o persona, segons correspongui.
Òbviament i amb l'objectiu de tenir un oliat control sobre els valors dels quals es va disposant i el perquè justificat d'aquells valors que se'n van, aquest registre s'ha de fer de forma clara, ordenada i comprensible per després bolcar-lo al general i que no sens dubte cap diferència ni a favor ni en contra i estar al corrent de l'estat financer de la nostra empresa o el nostre personal.
Als comptes, llavors, es classificaran totes les transaccions comercials que tenen lloc en una empresa per exemple, per així traduir-les ordenadament en el llibre de comptabilitat que correspongui i també per tenir una acabada mesura dels béns, drets i obligacions dels quals es disposa o disposarà en una data determinada.
Cada element que integra el patrimoni d'algú serà representat gràficament amb la lletra T i es col·locarà a la part superior, ja que tant el costat dret com l'esquerre estaran ocupats com explicarem a continuació. Aquesta modalitat d'anotació va ser adoptada a la Itàlia renaixentista que és on va sorgir en definitius comptes la comptabilitat com a tal.
Al marge esquerre, també conegut com la columna del Deure, s'indicaran els orígens dels recursos i al dret o Haver, s'enumeraran les aplicacions dels recursos, és a dir quan l'empresa fa una compra x, sol·licita un crèdit o adquireix l'obligació de pagar alguna cosa per exemple, serà col·locat llavors al costat dret.
Hi ha dos tipus de comptes, de gestió i de patrimoni. En el cas de les de patrimoni, aquestes apareixeran al balanç de l'empresa i en podran formar part tant del passiu com de l'actiu. En canvi, les de gestió reflecteixen les despeses i els ingressos i es faran evidents al compte de pèrdues i guanys.
