Abús és la inflexió d'algun tipus de mal que pot ser tant físic com a psíquic i que, generalment, té lloc i raó de ser gràcies al poder que la persona que provoca o materialitza l'abús té sobre aquella a qui se'l produeix, ja sigui per una superioritat material que el protegeix i li dóna aquesta força sobre l'altre , o bé per la sistemàtica amenaça que alguna cosa dolenta li passarà sinó accedeix a aquest accionar abusiu.
En molts casos, l'abús sol ser un dels principals factors de traumes futurs pel dany i la culpa que conté l'abús en si mateix i que impedeix la seva exteriorització tant per vergonya com per temor.
Mentrestant, l'abús, té diferents modalitats, que encara que diverses, TOTES, certament, deixaran una enorme empremta a la persona que les pateix. Hi ha l'abús físic, el sexual, emocional i d'autoritat.
El físic, com el sexual, és el més visible i comprovable a l'hora de castigar els responsables, ja que implica una ferida física no accidental concreta; en el cas del físic que pot ser el recurrent maltractament domèstic en una parella, de l'home cap a la dona, per exemple, i el sexual que és quan se sotmet algú a un contacte sexual sense consentiment. Aquest pot donar-se d'un adult a un menor, entre adults o fins i tot entre menors. El d‟un adult a un menor és un dels abusos sexuals més comuns que podem veure avui dia, són recurrents les cròniques dels diaris que ens adonen de l‟existència de xarxes que fomenten la producció de pornografia infantil. En aquest sentit, el ferri control efectuat per les autoritats sembla sempre insuficient a causa de la gran demanda d'aquest tipus de continguts en mitjans gràfics i electrònics, cosa que constitueix una font constant de material el camí final del qual en la inducció reiterada de fets d'abús.
L´abús emocional és aquell que no es produeix amb un únic accionar concret, com en el cas del sexual pot ser obligar un menor a tenir sexe, sinó que té a veure amb l´observació d´una recurrent conducta de rebuig, demostració de vergonya, degradació o inflexió de terror dun adult a menor també. Per descomptat, tindrà un determinant impacte en el desenvolupament emocional i social dels més petits, desembocant probablement en por, ansietat, aïllament, depressió, entre altres corol·laris. En aquest rubro es classifica actualment l'anomenat bullying, definit com l'assetjament emocional i moltes vegades físic per part dels parells. S'ha demostrat que el també anomenat "assetjament escolar" es correlaciona amb un mal pronòstic en termes de la salut mental i de l'exercici social dels nens que són víctimes d'aquesta manera silenciosa de abús. Tot i això, val assenyalar que, en moltes ocasions, el victimari és també objecte d'alguna forma d'abús en l'àmbit domèstic o social, per la qual cosa el correcte abordatge del bullying requereix una participació multidisciplinària amb elements familiars, escolars, psicològics i psicopedagògics.
I el darrer tipus d'abús que ens queda per tancar el concepte que ens ocupa és l'abús d'autoritat i que és bàsicament el que s'exerceix des d'una posició d'autoritat, com pot ser el cas d'un policia que arresta una persona sense cap tipus de causa. Aquest sol ser molt comú en països dictatorials, on prima l'opressió i la retallada de la llibertat per aconseguir una millor submissió de la societat. No necessàriament són els governs de facto aquells que exerceixen un abús de poder, ja que nombrosos dirigents elegits mitjançant el sufragi poden exercir la seva autoritat de manera despòtica i atemptar així contra nombrosos drets personals i de la població, entre els quals mereix assenyalar-se la llibertat de premsa.
Molts analistes inclouen dins l'àmbit de l'abús d'autoritat el denominat mobbing o assetjament laboral, que consisteix en la manipulació despòtica i deshumanitzada dels empleats d'una organització per part dels seus caps o coordinadors. El mobbing ha començat a considerar-se un objecte d'anàlisi per part de la medicina del treball, atesa la seva relació propera amb la síndrome d'esgotament professional (burnout) i amb diferents correlats amb menys rendiment a la feina, el compromís de la salut mental i física i l'increment del risc de suïcidis o d'altres manifestacions d'autoagressió.
