Es diu que alguna cosa o algú són atípics quan no encaixen en un tipus o model preestablert, és a dir, quan alguna cosa o algú són diferents, diferents, especials, o infreqüents a la mitjana. Allò atípic sempre escaparà a allò comú. Per cas també es fan servir aquests termes com a sinònims d'aquest concepte.
Quan el terme és aplicat sobre coses pot ser que l'objecte en qüestió sigui atípic pel seu disseny, sabor, textura, aroma, funció, és a dir, alguna d'aquestes característiques el converteixen en diferent de la resta i el destaquen, moltes vegades considerant-ho com a únic i impossible de ser confós, o comparat amb la resta.
Ara bé, cal dir que allò que és atípic pot gaudir d'una connotació negativa i també positiva, depenent de qui ho miri. Per això val dir també que en la determinació del que és atípic entrarà molt en joc la subjectivitat.
Una mirada tant positiva com negativa
Si un individu es comporta d'una manera inesperada, atípica, en un context en què aquest comportament no és acceptat per la majoria, és clar, que serà mirat amb disgust i no s'ho acceptarà de cap manera.
Això sol succeir en àmbits molt formals on bàsicament no s'accepta cap eixida dels protocols o del preestablert.
Mentrestant, en altres àmbits, com pot ser el món artístic, el clima que es respira és més lliure i descontracturat i aleshores s'accepten moltes conductes o propostes que surten del normal i que es caracteritzen justament per la seva transgressió i diferència respecte al resta. Això és la seva gran capital, com proposen d'atípic.
D'altra banda i seguint amb els exemples, al món del modelatge, quan sorgeix una model que no compleix les tradicionals mesures de 90-60-90, o no arriba al que es considera una alçada acceptable per passar indumentària en una passarel·la , entre altres alternatives, sinó que per contra, excedeix les mateixes en el cas de la talla o presenta una alçada que no supera el metre i mig, però malgrat qualsevol d'aquestes situacions la model en qüestió aconsegueix un notable èxit, rebent incessantment propostes per participar de campanyes publicitàries i de desfilades, aquesta situació dins aquest àmbit serà considerada com atípica.
D'altra banda, quan un nen de només quatre anys toca el piano al nivell d'un concertista professional ja madur i al qual va trigar anys a arribar a aquest nivell de perfecció, també es considerarà l'esmentada qüestió com atípica.
També quan un pacient presenta una afecció que no es caracteritza amb els paràmetres establerts per a aquesta, es parlarà d'atípica.
Dret: norma que no s'adequa a la llei
Mentrestant, a instàncies del dret penal es denominarà atípiques totes aquelles accions que no es troben adequades o conformes amb la norma penal prescripta i que per tant resulten ser punibles en el marc de la llei.
Psicologia: allò que no està basat en un model
I des del punt de vista de la psicologia es parlarà d'alguna cosa atípica quan no es trobi basat en un model o tipus.
Tradicionalment els fets, situacions, esdeveniments i persones atípiques solen despertar gran interès entre la gent, que agrada veure, conèixer i escoltar sobre aquestes històries que es presenten diferents de les habituals i corrents; per tant, aquestes resulten ser un contingut regular en els mitjans de comunicació que les reflecteixen per aquest interès que ostenten.
El concepte que s'hi oposa és el típic que referirà tot allò característic o representatiu d'un tipus o model.
“Mario té el típic comportament de l'home gelós, truca per telèfon a la seva nòvia a cada estona per constatar on és”.
