S'anomena com a comerç exterior aquella activitat econòmica que implica dues o més nacions i que consisteix bàsicament en l'intercanvi de béns i serveis, important i exportant, amb l'objectiu de satisfer les necessitats internes i externes de cada país, i que no pot ser ser satisfeta al propi país perquè no hi ha producció nacional d'aquest bé o serveis que es compra a l'exterior.
Activitat comercial entre països on es venen o compren béns o serveis que ells no produeixen localment
Aquest tipus de comerç és molt corrent i important al món i per cas està regulat per diversos tractats, convenis, i acords vigents als països.
El comerç és una pràctica de tipus econòmica que consisteix a comprar, vendre, o intercanviar productes, materials, serveis, entre d'altres, per aconseguir com a contrapartida d'aquests, beneficis de tipus econòmics.
És a dir, posat en paraules més simples, el comerç implicarà el canvi d'una cosa per una altra, que normalment són diners.
Mentrestant, l'activitat econòmica esmentada pot realitzar-se dins d'un país, i implicar individus, empreses dins del mateix territori o espai geogràfic, o per contra, efectuar-se fora dels límits d'una nació, cas que es coneix formalment com comerç exterior.
El seu oposat, és a dir, el comerç que s'entaula dins d'un mateix país s'anomenarà comerç intern o interior.
Cada nació es destaca per la producció de determinats tipus de béns i de serveis, que en molts casos justament és el que els fa reconeixibles al món econòmic mundial, per exemple, l'Argentina en la producció de llimones, però ara bé, en algunes àrees manca de producció pròpia i és aquí on ha de sortir a comprar a l'exterior per poder tenir aquests béns i satisfer les necessitats i demandes.
Ni tan sols les potències mundials més riques són totalment autosuficients, és a dir, són capaces de produir, i per cas, d'autoabastir totes les demandes.
Aleshores, és una pràctica corrent que un país vengui a un altre allò que no produeix, per exemple les llimones en el cas de l'Argentina, a aquells països que no disposen de producció nacional d'aquest cítric tan rellevant en la gastronomia i en altres indústries.
Font d'ingrés de divises
La principal característica que presenta el comerç exterior és que suposa l'ingrés al país de moneda estrangera, de divises, que signifiquen a l'estat en qüestió la generació de riqueses, perquè el país que exporta els seus béns, serveis o productes, i els envia a un altre país, que realitza l'acció d'importació, rebrà a canvi d'aquests una suma de diners que corresponen a la moneda que ostenti el país importador.
Si Argentina ven carn als Estats Units, estarà exercint el rol de país exportador i rebrà per això un pagament en moneda nord-americana, dòlars.
Aquest estat de coses permet a un país concentrar-se en la producció de productes o de serveis de què disposa matèria primera i això llavors li facilita una producció a costos baixos i amb l'obtenció de majors beneficis.
Possible a les economies obertes no proteccionistes
Ara bé, és una condició sense equanom perquè aquest tipus de comerç es doni, que els països presentin una economia oberta, és a dir, que el país en qüestió permeti l'ingrés de béns i serveis que provenen d'altres països.
Per cas, és important esmentar que hi ha alguns països que no permeten aquest ingrés amb l'objectiu de protegir la seva indústria, encara que és clar, amb aquesta decisió proteccionista es redueixen també les possibilitats de comercialitzar altres productes que al país no es produeixen, perquè els altres països no voldran comprar-lo a qui no permet que al seu territori es venguin productes forans.
Aleshores, la base del comerç exterior és la presència efectiva de llibertat comercial i l'eliminació de prohibicions i de limitacions frontereres.
Cal destacar que la industrialització, l'explosió del comerç i la cada cop més present globalització econòmica han convingut perquè el comerç exterior assoleixi una importància i una rellevància única per als països pel fabulós ingrés de diners que proposa.
Hem de dir que el comerç exterior demana la realització d'acords de cooperació entre els països, que se subscriuen en reunions diplomàtiques en què s'asseuen les bases de l'intercanvi mutu.
