L´evolució és tot procés de canvi i passatge d´una generació d´elements a una altra. El terme evolució és utilitzat en la majoria dels casos en relació amb processos biològics, genètics i físics, encara que també s'hi pot recórrer per descriure fenòmens socials i individuals. L'evolució humana és per això una de les principals nocions que s'apliquen a aquest concepte i s'hi combinen tant elements biològics i naturals amb elements socials i culturals.
L'evolució implica sempre una alteració de les condicions existents cap a un estadi superior en què es fa present una major complexització de les mateixes. Quan es fa referència a l'evolució natural, es parla aleshores del desenvolupament dels microorganismes que degut a la necessitat d'adaptar-se a diferents condicions ambientals van presentar alteracions en les característiques principals. Aquestes transformacions permetien als organismes vius llavors sobreviure als canvis mediambientals. La no possibilitat d'evolució va significar l'extinció per a milers d'espècies d'éssers vius.
Quan parlem d'evolució humana, ens referim al procés de desenvolupament de les característiques que acabarien resultant en allò que avui dia és l'ésser humà actual. Es creu que aquest procés d'evolució hauria començat entre fa 5 i 7 milions d'anys amb la separació que va passar entre els primers homínids i els primats. D'acord amb els registres trobats en aquest sentit, el primer homínid que ja comptava amb elements diferenciats als dels primats va ser el Australopithecus a partir del qual l'evolució va permetre arribar al Homo Sapiens Sapiens, home actual.
Al llarg del període a través del qual els primers homínids van aconseguir transformar-se en l'ésser humà de més evolució, nombrosos èxits van prendre lloc: el desenvolupament d'eines (en primer instància, primitives; després, de més complexitat), el domini del foc, el perfeccionament de totes les tècniques de supervivència, la creació de lagricultura i el consegüent establiment de la vida social organitzada.
