El concepte que ens ocupa disposa d‟una utilització recurrent en l‟àmbit de la política. El dèspota és un sobirà, governant, autoritat vigent, que governa, exerceix el seu poder, sense respectar cap llei. “ La revolta al poble contra el dèspota va ser important”.
Si fem un repàs de la història política mundial ens trobarem amb una infinitat de casos de dèspotes, fins i tot, avui dia, algunes nacions disposen d'autoritats que malgrat haver estat escollides per la via democràtica i pertànyer a un sistema democràtic i republicà disposen de característiques despòtiques. Als populismes s'ha observat molt aquesta característica en els governants.
El dèspota no accepta de cap manera l'opinió dels altres que no coincideixen amb la seva, desestima qualsevol tipus d'idea política que el confronti, i aleshores com a resposta els persegueix i sotmet per fer callar les seves veus.
El dèspota no només abusa de la seva autoritat sinó que a més sotmet els qui són els seus subordinats i ho fa per descomptat amb una extrema duresa.
En aquest abús d'autoritat que està implícit i explícit hi ha una relació de forces en desigualtat de condicions, és a dir, el dèspota que disposa del seu costat tot el poder i les forces per coaccionar els qui no responen a la seva voluntat i que òbviament no compten amb els mitjans ni les condicions suficients per poder imposar-se, per cas, moltes vegades acaben sent perseguits i detinguts pels dèspotes.
Algunes persones que van patir aquesta persecució van acabar optant per l?exili.
Persona que abusa de la seva autoritat en qualsevol àmbit
Encara que hem d'aclarir també que el concepte no només se circumscriu a l'ús en política, també el terme s'empra sovint en el llenguatge corrent per designar aquell individu que abusa de la seva autoritat o del seu poder en qualsevol àmbit o context, per exemple un cap contra els seus empleats, un pare davant dels fills, entre altres opcions.
“El meu cap és un dèspota, aquest any ens va dir que no tindrem vacances”. “El pare de Maria és un dèspota, no ha deixat que cap dels seus fills elegís la seva carrera universitària, ell se les va imposar”.
Despotisme: exercici de poder il·limitat i en mans d'una sola persona amb característiques de tirà
Mentrestant, a l'exercici de poder autoritari i il·limitat que desplega un dèspota se'l dirà comdespotisme.
Es tracta d'una forma de govern que es caracteritza per l'autoritat singular, és a dir, una sola persona a càrrec del poder i de la presa de les decisions, i normalment no respecta la llei vigent, o aviat la que ell no hi hagi establert abans d'assumir-ne el càrrec.
El despotisme no reconeix ni accepta cap tipus de control institucional, ni de legislació vigent, és a dir, la voluntat i les decisions de qui exerceix el poder, el dèspota, estaran sempre per sobre de qualsevol llei o normativa.
Despotisme Il·lustrat: monarquia absoluta emmarcada a l'antic règim europeu influïda per les idees de la lustració
Per la seva banda, el despotisme il·lustrat és una forma de govern que s'emmarca dins de les monarquies absolutes típiques de l'antic règim europeu però que es destacava per la influència de les idees filosòfiques que proposava la lustració (moviment cultural europeu que es va iniciar a principis del segle XVIII i que culmina amb la Revolució Francesa) i la principal sentència del qual proposava superar les tenebres en què havia caigut la humanitat d'aquells temps a través de la raó; aquesta com a única guia de les decisions dels homes.
Només la raó podria combatre la tirania, la superstició i la ignorància en què es trobava la societat fins a l'arribada del moviment de la Il·lustració. Per aquesta raó, a aquest moment de la història, també se'l designa com Segle de les Llums.
A aquest tipus de despotisme, també se l'ha sabut designar com despotisme benvolent, per diferenciar-lo clarament del despotisme a seques que òbviament no proposava el mateix, ni la felicitat del poble, com sí que ho feia el despotisme benvolent. Alguns dels cèlebres representants d'aquest moviment han estat: Montesquieu, Voltaire, Tomas Hobbes, Charles de Secondat, entre altres, tots ells importants intel·lectuals i referents de la Il·lustració.
