Un enzim és una molècula que es troba conformada principalment per proteïna que produeixen les cèl·lules vives, sent la seva funció destacada la d'actuar com a catalitzador i regulador en els processos químics de l'organisme, és a dir, catalitza les reaccions bioquímiques del metabolisme.
De cap manera un enzim modificarà el balanç energètic ni l'equilibri d'aquelles reaccions en què intervenen, sinó més aviat la raó de ser en el procés és limitar-se a accelerar-lo.
Aleshores, la reacció que es troba sota els efectes d'un enzim assolirà el seu equilibri just d'una manera molt més ràpida que una reacció que no es troba catalitzada.
Aproximadament, els estudis indiquen que un enzim pot catalitzar prop de 4.000 reaccions bioquímiques diferents.
Mentrestant, hi ha una gran diversitat de molècules que afecten l'activitat dels enzims.
L'inhibidor enzimàtic és aquella molècula que impedirà l'activitat de l'enzim o que en tot cas en pot reduir l'efecte. Hi ha diversos fàrmacs i drogues que actuaran com a inhibidors.
Per contra, ens trobem amb els activadors enzimàtics que incrementaran la seva activitat. Una dada important que cal tenir en compte és que el PH, la temperatura i alguns altres factors físics i químics incidiran en l'activitat enzimàtica.
Depenent de la reacció que s'ocupen de catalitzar es pot parlar de sis tipus d'enzims: les oxirreductases, les transferases, les hidrolases, les isomerases, les liases i les ligases.
El número EC és l'esquema de classificació numèric dels enzims que es basa en les reaccions químiques que catalitzen.
A més, els enzims resulten ser un element substancial a nivell comercial i industrial per a la producció d'aliments, desenvolupament de biocombustibles i la preparació de productes de neteja, com ara ser detergents.
