Per comprendre el significat del terme cal recórrer a la seva etimologia. Aquesta paraula prové del grec, concretament del vocable propaideutikós. Si analitzem la seva composició tenim el resultat següent: el prefix pro expressa la idea d'"abans de" i paideutikós al·ludeix a la idea d'ensenyament d'alguna cosa. En conseqüència, la propeútica fa referència a l'aprenentatge previ al coneixement d'una matèria.
En altres paraules, és l'etapa inicial en un procés d'aprenentatge. Així, en un estudi geològic per construir una edificació hi ha una propedèutica (l'estudi de les propietats del sòl), en un judici penal es fa un estudi previ sobre les condicions mentals de l'acusat i en la medicina es fa una avaluació del pacient.
A l'àmbit de la medicina
La propedèutica clínica és la disciplina que se centra en els preparatius per a lestudi de la medicina interna o clínica. En altres paraules, s?ocupa de conèixer el procés d?una malaltia. D‟aquesta manera, s‟estudien els símptomes i els signes d‟una malaltia a partir de l‟examen d‟un individu. Així, el metge es familiaritza amb els símptomes físics que presenta un pacient (per exemple, un maldecap). D'altra banda, el metge estudia les manifestacions objectives de cada símptoma, és a dir, els signes fiables que s'hi presenten. Quan ja es coneixen els símptomes i els signes d'una malaltia és possible determinar quina és la síndrome concreta que presenta un pacient.
Què és un curs propedèutic?
El coneixement de certes matèries requereix una preparació prèvia amb caràcter introductori. Quan es duu a terme aquest tipus de formació, es parla d'un curs propedèutic. En aquest tipus de cursos s‟aborden temes generals com l‟orientació professional, els aspectes vocacionals, els recursos disponibles, les tècniques d‟aprenentatge i, en general, els fonaments propis d‟una disciplina.
En aquest sentit, algunes universitats organitzen aquest tipus de cursos amb la intenció que els estudiants es familiaritzin amb el contingut de les matèries que posteriorment estudiaran. Els cursos propedèutics són molt habituals als exàmens d'admissió de certs estudis universitaris. En alguns casos aquests cursos es realitzen per homologar els coneixements dels estudiants i així s'aconsegueix que tots ells tinguin uns coneixements similars.
La propedèutica en sentit filosòfic
El filòsof Plató considerava que per fer una anàlisi filosòfica calia que prèviament l'alumne conegués els fonaments de la matemàtica. Així, certs coneixements sobre aritmètica o geometria eren considerats per Plató com el primer pas per endinsar-se posteriorment en els conceptes específics de la filosofia.
D'aquesta manera, per a Plató les matemàtiques són un coneixement propedèutic. De manera anàloga, la lògica seria una propedèutica del llenguatge informàtic de la programació.
Fotos: Fotolia - Kakigori / AnnaPa
