Béns culturals, fets històrics i altres elements socioculturals que es transmeten per la via oral de generació en generació
La tradició és la comunicació de generació en generació dels fets històrics esdevinguts en un determinat lloc i de tots aquells elements socioculturals que s'hi succeeixen.
Principalment és l'oralitat la manera com es van transmetent i existint les tradicions. Aquesta situació es va donar especialment en temps primitius quan l'escriptura no estava desenvolupada i només era la paraula parlada l'única manera possible de comunicació. Bona part de les llegendes i els costums provenen de la tradició oral i, per tant, no es guarda cap documentació escrita del seu origen, per exemple.
És a dir, tots aquells béns culturals que una generació considera valuosíssims de ser rescatats i continuats a través dels temps, i per tant els transmet a les generacions següents, constitueixen la tradició d'un país.
Els valors, les creences, els costums, les formes en què una comunitat s'expressa artísticament són considerats tradicionals i plausibles de ser comunicats a les generacions posteriors com a tradició.
Això no significa de cap manera estatisme, perquè la vitalitat d'una tradició depèn pura i exclusivament de la capacitat que ostenti per continuar renovant-se i aportant alguns elements nous als ja rebuts.
El folklore expressa la cultura del poble
Gairebé sempre la tradició, allò tradicional, coincideix en un cent per cent amb el que s'anomena popularment folklore. El folklore és la expressió de la cultura d'un poble determinat. Els balls típics, els contes, les llegendes, la història oral, les supersticions, l'artesania entre altres qüestions són representants fidels d'aquest folklore que esmentem.
Dins del folklore s'identifiquen quatre etapes: mort (correspon a una cultura ja extinta només es conserva en llibres de viatgers, arxius, pintures) moribund (la cultura en qüestió conserva tan sols alguns detalls i elements havent-se perdut la típica per motius estrictament demogràfics, els ancians únicament la conserven i se la transmeten als més joves), viu (es practica a la vida quotidiana) i naixent (trets culturals nous que amb el temps tenen chances de convertir-se en tradició).
La major part de les tradicions que existeixen en una determinada nació procedeixen del passat de la mateixa, perquè si bé com ja esmentem, en el present, poden existir pràctiques populars i esteses per tota la població, aquestes, recentment s'instal·laran i adoptaran com tradició amb el pas del temps i passades unes quantes generacions. Encara que avui es practiqui molt alguna cosa, sí o sí, demanda del pas del temps per ser catalogat com a tradició.
Les tradicions poden assolir un nucli petit o abastar més d‟un territori
Ara bé, les tradicions es poden donar en un nivell local i petit, tal és el cas d'una família que, per exemple, té la tradició de celebrar l'any nou en una casa del mar al costat de tots els integrants d'aquesta família. Els grups socials també solen desenvolupar tradicions que estan vinculades a fi d'unió d'aquest grup.
I per altra banda hi ha tradicions que es manifesten amb un abast més gran afectant més quantitat de gent i fins i tot diversos territoris. Per exemple, un esport com el futbol resulta ser una tradició esportiva a Llatinoamèrica i és la pràctica més estesa en aquesta regió en detriment d'altres com ara el bàsquet.
Altres exemples els trobem a la festivitat del Nadal on és una tradició a tot el món l'armat d'un arbret on el Pare Noel o Santa Claus ens deixarà regals. O a la festa de la Pasqua Cristiana que té com a pràctica estesa menjar ous de xocolata el diumenge de resurrecció de Crist.
El tango, el rostit, el mat i la ingesta de pastes els diumenges al migdia resulten ser els elements més característics i que expressen la tradició dels argentins.
També, al conjunt d'allò que es transmet, tal com esmentem més amunt, se'n diu tradició.
