El terme posterior és un adjectiu qualificatiu que serveix per designar bàsicament dues característiques similars però alhora diferents. Una de les accepcions d'aquesta paraula és en referència a alguna cosa que passa o que pren lloc després d'una altra cosa que passa primer. Així, per exemple, una reunió és posterior a una altra quan pren lloc després. D'altra banda, la segona accepció típica d'aquesta paraula és quan parlem de la part del darrere d'alguna cosa, algun objecte o d'un organisme (en aquest sentit, és comú com a paraula professional a l'àmbit de la medicina). D'aquesta manera, posterior també pot designar per exemple la regió de l'esquena perquè és la part posterior del cos.
Per comprendre millor el significat de la paraula posterior, cal dir que aquesta prové del llatí. Així, posterioris en llatí significa "allò que ve després, allò que ve darrere". Això ens serveix per entendre les dues accepcions esmentades més amunt. El terme és allò oposat a la paraula anterior, que també ve del llatí i que significa "el que està abans, el que està davant".
Quan parlem d'alguna cosa posterior sempre estem fent referència a alguna cosa que passa després o que està darrere, no visible de manera immediata. D'acord amb la primera accepció, aquella que té a veure amb el que passa després d'una altra cosa, estem parlant d'una qüestió temporal ja que ens dóna la idea que tots dos elements no són simultanis sinó que són ordenats a partir de la proximitat que cadascun manté cap al moment en què ens trobem ara.
En el segon cas, quan fem referència al posterior com una cosa posterior, estem designant tot allò que apareix com a segona part d'alguna cosa, no necessàriament oculta en tots els casos. Exemples d'això darrer és quan es designa el quart del darrere d'un animal a la part posterior o que està darrere de la davantera del llom del mateix. Això no vol dir que no sigui visible sinó que s'hi hagi darrere de la part davantera on s'ubiquen les dues primeres potes (per exemple, en un gos).
