La religió és una pràctica humana de creences existencials, morals i sobrenaturals. Quan es parla de religió fa referència als cossos socials que s'ocupen de la sistematització d'aquesta pràctica, tal com avui coneixem el catolicisme, el judaisme, l'islamisme i moltes altres.
Totes les cultures i civilitzacions descrites a la història de la humanitat s'han caracteritzat per la pràctica religiosa, i fins i tot alguns experts han advertit que la recerca d'instàncies superiors a l'existència material és una característiques privativa de l'ésser humà, que el distingeix de la resta de els éssers vivents. Fins i tot les societats formalment atees es fonamenten en una mena d'ordre religiós, en excloure de la seva concepció l'existència d'un déu.
La religió comprengui ensenyaments sobre la vida
Si bé hi ha religions organitzades estructuralment, d'altres estan lligades a les tradicions i les cultures d'una societat en particular. En qualsevol cas, una religió abasta ensenyaments, ritus i pràctiques. L'estudi de les religions les classifica per concepció teològica, per revelació, per origen o ordre sectari. A més, diverses societats poden ser monoteistes (que sostenen l'existència d'un sol déu) o politeistes (que donen suport a l'existència de múltiples déus, tal com eren els grecs antics).
Seguidors a les diferents religions
Les diferents religions que es practiquen al món solen tenir un alt nombre de seguidors, sent les principals el cristianisme, amb al voltant de 2.000 milions, l'islamisme, amb 1.500, l'hinduisme, amb 900, la religió tradicional xinesa, amb gairebé 400, i la religió jueva. El cristianisme pot subdividir-se alhora en la religió catòlica, que reconeix el Papa (bisbe de Roma) com a màxima autoritat, la religió cristiana ortodox (de predomini als Balcans, Europa de l'Est i el nord d'Àfrica) i les diferents confessions protestants , de les quals sobresurten l'església anglicana i el credo luterà.
Agnòstics i Ateus
D'altra banda, el secularisme o la no pràctica de cap religió, que comprèn tant agnòstics (aquells que creuen que el nostre caràcter d'éssers humans ens impedeix determinar l'existència o no d'un déu superior) com a ateus (aquells que neguen l'existència d'un déu superior), compta al voltant de 1.100 milions a tot el planeta. Aquests fets són més accentuats en aquelles regions del planeta on l'estructura governamental és formalment no religiosa, com passa a les nacions comunistes.
Cal assenyalar que alguns estats es regeixen mitjançant estructures anomenades teocràcies, en les quals els líders religiosos són alhora els referents polítics i de l'Estat. Si bé a l'antiguitat aquestes formes de fusió del govern i el culte van caracteritzar els grans imperis egipci i incaic (en els quals el sobirà era considerat una divinitat), en els temps moderns aquest sistema continua vigent, com passa amb algunes nacions que professen l'Islam.
Teologia: Estudiant la religió
L'estudi de la religió és conegut com la teologia, però, francament, ciència i religió tenen els seus punts de trobada en disciplines com la religió comparada, l'organologia, la psicologia de la religió, la història de la religió i altres exemples. La metafísica i la filosofia són també elements de contacte entre la ciència i la religió, amb diverses variants, però amb nombrosos factors en comú fins i tot en el marc de diferents cultes. Així mateix, la vida civil es troba imbricada amb les pràctiques religioses, per la qual cosa diferents firats nacionals tenen relació directa amb els costums vinculats amb la fe (Nadal i Pasqua a les nacions cristianes, Ramadà a països musulmans, entre d'altres).
Doctrines filosòfiques, a més, procuren conciliar la doctrina religiosa amb la raó humana. Per cas, el panteisme postula que tota la realitat té una naturalesa divina, o bé, el monisme sosté la unitat de tot allò que existeix. S'adverteix que, si bé no hi ha consens per definir-lo com a religió, el satanisme és una pràctica de ritus, de vegades sistematitzats, destinats a retre culte a éssers sobrenaturals vinculats amb el mal. En general, aquests costums són rebutjats per la major part de les grans religions a tot el món.
Ser capaç d'escollir el teu propi camí
En altre ordre, és important manifestar que la llibertat de cultes és un paradigma fonamental dels drets humans; la pràctica lliure de la religió de cada ciutadà forma part de la llista d'èxits de les democràcies modernes. Tot i això, el respecte per les pràctiques religioses pot ser enfosquit pel fanatisme, mitjançant el qual s'intenta la imposició d'una determinada religió per sobre les altres en l'àmbit d'un grup poblacional.
