El concepte d'essència l'utilitzem fonamentalment en la nostra llengua en dos sentits. D'una banda designa a totes aquelles qualitats i detalls que presenten les coses i que fan que aquesta cosa sigui allò que és i no una altra. És a dir, aquestes característiques, condicions, són fonamentals i importants perquè són justament les que fan que aquesta cosa sigui reconeguda com a tal, són part de la naturalesa d'aquesta cosa. I per altra banda, la paraula essència és utilitzada com sinònim de perfum, encara que l'essència es caracteritza per la major concentració de perfum.
La idea d'essència a la història de la filosofia
Si bé aquesta paraula és d'ús corrent en el llenguatge quotidià i sovint es parla de l'essencial o de l'essència d'alguna cosa, és en la història de la filosofia on s'ha abordat més. Els filòsofs grecs ja van tractar la qüestió de l'essència de les coses i de la realitat en conjunt. Així, Plató va entendre que les idees universals són les essències que permeten explicar la realitat. Aristòtil es va referir al concepte d'essència per esmentar la part substancial d'alguna cosa i va considerar que l'activitat filosòfica consisteix, bàsicament, a la recerca de la veritable essència de la realitat.
Segons Aristòtil, la idea d'essència ha permès definir el què de qualsevol realitat (el què de l'existència, el món o un objecte concret). Dit en altres termes, per parlar d'alguna cosa, hem de saber què és aquesta cosa i, per tant, hem de tenir una idea sobre la seva essència.
Des del punt de vista filosòfic, el concepte d'essència és complex, ja que es tracta d'un terme abstracte i la seva definició és problemàtica. Per als filòsofs cristians de l'edat mitjana, l'autèntica essència era Déu. Amb el pas del temps, la idea d'essència es va contraposar a una altra, l'existència.
El problema filosòfic de l'essència ha estat abordat des de tres perspectives:
1) els qui han sostingut que hi ha una essència real (per exemple, Déu o la substància d'alguna cosa),
2) els qui han considerat que el terme essència no és més que una denominació que serveix per referir-nos a les coses, però no existeix una essència en sentit estricte i
3) aquells filòsofs que rebutgen la idea d'essència, ja que la valoren com un terme buit de contingut empíric i que no en pot explicar res.
Actualment els filòsofs ja no intenten explicar el concepte d'essència.
Situació que empenyen el canvi
Cal destacar també que si bé l'essència d'algú no és senzill de modificar sí que pot passar. Normalment passa que quan una persona pateix alguna modificació de pes a la seva vida, és a dir, quan la seva vida pateix una cimbronada en el pla personal o professional, aquest individu pot veure modificada la seva essència.
Generalment això es veu quan una persona passa d'un moment a un altre de no tenir poder a posseir-lo gairebé d'una manera absoluta i total. Probablement la persona ja no es mostra tan assequible als requeriments dels altres com solia estar i per contra es mostra més reticent que algú la contradigui en algun punt de vista en què no tingui raó.
Essència i perfum
Si bé aquestes dues paraules es fan servir com a sinònims, no són termes equivalents. El perfum és una combinació de diferents fragàncies, mentre que les essències són les substàncies aromàtiques que es troben a les plantes.
Per tant, tot perfum té un component fonamental que conforma la seva essència i una sèrie de substàncies aromàtiques complementàries que aporten una aroma característica al perfum.
