El terme fagocitar és un terme que s'utilitza principalment en la biologia per assenyalar aquell fenomen mitjançant el qual una cèl·lula fagocita o assimila un altre tipus de cèl·lula o element per consumir-lo o per destruir-lo. El fagocitar és un procés completament normal en la biologia, però el terme també pot ser utilitzat de vegades com a metàfora de fenòmens en què dues parts desiguals entre si són enfrontades, sent una atacada per l'altra que la consumeix fins a destruir-la. En aquest sentit, de vegades es diu que una persona fagocita l'altra quan la consumeix tant que l'esgota o la transforma completament.
La fagocitosi o acte de fagocitar és aquell que es desenvolupa entre cèl·lules o elements de diferent tipus i que suposa bàsicament que la cèl·lula envolta amb la seva membrana citoplasmàtica (aquella que està en contacte amb l'exterior) a l'altre element, generalment més petit i feble, per consumir-ho, destruir-ho o transformar-ho. Aquesta alteració o destrucció de la cèl·lula més feble o de l'element que normalment és un anticòs que ha de ser destruït per l'organismes, es produeix a l'interior de la cèl·lula de manera que en són els elements interns els que procedeixen a la fagocitosi. En cas que no es destrueixi l'element fagocitat sinó que sigui simplement transformada, la cèl·lula el torna després a l'exterior amb la seva nova estructura fisiològica.
La fagocitosi és, tal com es va dir, un procés comú a la biologia i té a veure més que res amb la tasca d'algunes cèl·lules que duen a terme aquest procés per anul·lar o eliminar aquells elements nocius o perillosos per a la salut. Aquesta acció és la que caracteritza llavors el sistema immunològic, però moltes vegades els cossos perillosos són massa complexos o grans i no poden ser correctament fagocitats per les cèl·lules del cos.
