El terme vell s'utilitza per referir-se a aquella persona que es troba dins dels paràmetres del que s'anomena gent gran o població de gent gran.
Aleshores, entre les característiques que defineixen aquest tipus de població es compten una edat que oscil·larà entre els 65 i 70 anys cap amunt, perquè val destacar que com a conseqüència de les millores que a través dels anys i segles s'han aconseguit en matèria de qualitat de vida, cada cop més es corre la bretxa d'edat que va començar sent a l'antiguitat de 30 anys ia la actualitat, com hem dit, ja supera els 70, els 80, els 90 i en alguns casos paradigmàtics i per altres envejables, els 100.
I d'altra banda, una altra qüestió que caracteritza aquest tipus de població i que es pren sens dubte també com a paràmetre per definir-los en aquesta etapa, és el tema de la jubilació o retir de l'activitat laboral per haver traspassat la barrera d'anys estipulada per l'estat en qüestió i que determina fins quan una persona es considera activa ia partir de quan és que llavors haurà de rebre l'aportació econòmica de l'estat per viure, en retribució, a tots els anys que la persona va treballar i també va aportar quan li arribés l'edat del retir poder viure còmodament.
Encara que clar i molt lamentablement, en alguns llocs del món, especialment en aquells menys desenvolupats, aquesta qüestió encara continua sent una utopia com a conseqüència de les magres i les pobres aportacions que li retribueix l'estat en concepte de jubilacions a un ancià.
Mentrestant, la geriatria és la disciplina científica que s'encarrega d'estudiar els aspectes vinculats a la prevenció, curació i rehabilitació de les malalties i problemàtiques més comunes que afecten la gent gran i en què també podrem trobar les claus perquè la perdurabilitat i la qualitat de vida dels ancians es pugui intensificar encara més.
