S'anomena sismicitat a l'anàlisi del nombre de sismes que se succeeixen en una regió geogràfica determinada. Aquest estudi registra en un mapa els diversos epicentres existents, a més de tenir en compte la freqüència amb què se succeeixen aquests fenòmens. Per això es val una sèrie de lleis que ajuden a entendre i explicar aquests esdeveniments, com la Llei d'Omori, la llei de Bath, la llei de Gutenber-Ritcher, etc.
Per entendre les circumstàncies que envolten els terratrèmols i tremolors cal considerar que la escorça terrestre aquesta fragmentada en diverses plaques que es troben en col·lisió a algunes zones del planeta; aquesta col·lisió o xoc és la causa que ha format els diferents sistemes muntanyosos. Així, per exemple, la serralada dels Andes és el producte del xoc entre la placa de Nazca i la placa Sud-americana.
Un terratrèmol és una reorganització de la escorça terrestre com a conseqüència d'un xoc de plaques. A aquest el segueixen rèpliques, o tremolors terrestres de menor magnitud esdevinguts amb poca distància temporal entre ells. Així, els terratrèmols solen concentrar-se en regions específiques del planeta, en coincidència amb l'existència de fractures a la escorça terrestre.
L'estudi dels sismes ajuda a reduir el mal que aquests poden causar a les poblacions humanes. Moltes vegades s'han esbiaixat alts números de vides humanes, a més de quantioses pèrdues econòmiques difícils d'esmenar tant a curt com a mitjà termini. És per això que els governs en regions afectades per la activitat sísmica només poden considerar com una inversió l'estudi de l'activitat a l'escorça terrestre, per tal de prendre les mesures més adequades per al tractament. Experiències suscitades en el passat ja han estat prou alliçonadores per subestimar les conseqüències que aquests fenòmens puguin ocasionar.
